【地震前兆百科】陸上の動物：ネコ

■はじめに

先に公開した『イヌ』の記事では、自宅でイヌを飼っている家は羨ましいと思うと書いた。
イヌたちは、大地震が起きる前に、危険が迫っていることを「知らせてくれる」からだ。

その意味では、ネコを飼っている家も羨ましい。
イヌと違う形で、大地震が迫っていることを知ることができるからだ。
ただし、犬と違って、飼い主に積極的に知らせてくれることは少ないようだが。

ネコ（猫）は、狭義には食肉目ネコ科ネコ属に分類されるリビアヤマネコ（ヨーロッパヤマネコ）が家畜化された、イエネコ（家猫）の呼び名だ。
約9,500年前から、人間によって飼われるようになったという。

古代エジプトでは、ネコは埋葬された。
なぜならば、ネコは「神」だったからだ。
古代エジプトでは、人間と猫を一緒に埋葬することも行われ、ネコの墓には供物が入れられた。

紀元前2000年前頃になると、猫を崇拝し、信仰の対象になって行った。
古代エジプト人にとって、ネコは自然界に宿る神々が具象化したもの、神々との介添え役をする存在になったのだ。

日本では960万頭のネコが飼われている。
これは、890万頭のイヌよりも多い。
意外に思われるかもしれないが、ペットフードの事業者を中心とした85社で組織する一般社団法人ペットフード協会が2018年に実施した調査によるものだ。

イヌは、私たちががごく身近に見ることができ、地震の前にさまざまな異常行動を見せる。
そのため、やはりイヌが見せる異常行動などの前兆現象は、全体の中でも非常に多い。

すべての飼い猫ではないとしても、科学的研究によって、人間たちよりも早く地震前兆を捉えるネコたちが多いことがわかってきた。
ただし、前述のように、イヌのように危険が迫っていることをを飼い主に知らせてくれるネコは少ない。
それでも、この記事を読んで、ネコが大地震の前にどのような行動を取るかの知識を得れば、大地震が起きても飼い猫に命を助けられることがあるかもしれない。

■ネコの前兆の特徴

ネコ（猫）は、狭義では食肉目ネコ科ネコ属に分類される哺乳類だ。
先祖はヨーロッパヤマネコで、それが家畜化されたものがイエネコとなった。
世界中で多く買われているペットだけあって、イヌと同様に前兆報告は多い。

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