【地震前兆百科】陸上の動物：イヌ・オオカミ

■はじめに

自宅でイヌを飼っている家は、個人的に羨ましいと思う。
このノートを読めばわかるように、イヌたちは大地震が起きる前に、そのことを「知らせてくれる」ことが多いからだ。

イヌ（犬）は、ネコ目（食肉目）－イヌ科－イヌ属に分類される哺乳類だ。
「ネコの親戚？」と意外に思われるかもしれないが、生物学的分類上ではそうなっている。
オオカミが家畜されたものだ。

2018年の調査によると、日本では890万頭のイヌが飼われている。
イヌは、私たちががごく身近に見ることができ、地震の前にさまざまな異常行動を見せる。
そのため、やはりイヌが見せる異常行動などの前兆現象は、全体の中でも非常に多い。

すべての飼い犬ではないとしても、後述する生物学者などの研究によって、人間たちよりも早く地震前兆を捉えるイヌたちが多いことがわかってきた。
しかも、危険を察知して、そのことを飼い主に知らせてくれて、なんとか家から連れ出そうとするイヌもいる。
日ごろから人間に忠実だが、防災観点でもありがたい動物なのだ。

近所で吠える犬がいて日ごろうるさく思っても、大地震の前兆を捉えて吠え続けてくれれば、「ああ、あの犬のおかげで命が助かった」と思えるかもしれない。

また、イヌの祖先であるオオカミは、もちろんイヌと同様にネコ目（食肉目）－イヌ科－イヌ属に分類される哺乳類だが、現代人の身近にいないために事例は少ないものの、地震前兆のケースがあるため、まとめて紹介することにしたい。

■犬に助けられた人々は多い

阪神・淡路大震災、東日本大震災、熊本地震など、近年日本で大きな被害と犠牲者を出した大地震は多い。
被災地の家庭の多くでは、イヌが飼われていただろう。

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