ストレスと独り身とホテル暮らしとー　フォースシーズン【第４回・有給使って帰省編《高知県南国～愛媛県今治》】

　２０２２年９月１７日の早朝。清々しい朝焼けは台風の影響で見れない。

　実家の窓から眺める真北の風景。すぐ前に見えるコンクリの長い塊には内側にレールが敷かれ、わずか１車両編成の電車が走っている。もちろん、東京のように数分置きでやって来はしない。
　風景の一番奥で沢山の雲を被ってるのが四国山脈。物心ついた頃から目にしているが、なんとも壮大。

　特に他意は無いのだが、実家の冷蔵庫に収容された羽田土産を紹介。梨宝果２個セット￥３１８６。中身は洋梨を使用した大き目のゼリー。なかなかの御値段なので美味しいハズ。

　さあ、始まりました！　実家に帰省した翌日の午前中にはもう旅行ですよ。引きこもってる暇なんて無いんですよ。高速道路をひた走り、サービスエリアで休憩したりして、着いた先はー

　愛媛県西条市のこちら、『JA直売所 周ちゃん広場』。道の駅の一種だと理解してください。

　私は道の駅が好き。東京都内のアンテナショップではとても手に入らない、地方の現地に赴いて初めて買える高品質な農作物や、珍しい加工品・土産物が並んでいる。

　蜜柑に梨、デラウェアにシャインマスカット。どれも実がしっかり詰まって美味しそう😊　そして、この林檎……デカ過ぎぃぃぃ！！

　隅っこでは金魚やメダカまで売ってる。金魚愛好家の私としては非常に気になるが、旅先で買うワケにはいかない。

　愛媛県産の『紅まどんな』果汁が瓶に入った、１リットルのストレートジュース￥１８００を購入。私は無添加の果汁ストレートが大好き💖　甘味と渋みと酸味の調和が非常に良く、濃縮還元のジュースとは比較にならない濃厚な味わいなのだ。

　次にやって来たのは、『今治タオル』の総本山とも言うべき『タオル美術館』。外観は地方の牧場のテーマパークみたいだが、あらゆる今治タオルがひしめき合った楽しい館だ。

　５階建ての本館の４階までエスカレーターで移動し、そこから外のガーデンへ出る。そこは芝生と花壇を基調にした、広大でエレガントなヨーロピアンガーデン。晴天時には、もっと綺麗で気持ちの良い空間になってただろう。で、そのガーデンの中を通過した先にはー

　何故か本格中華のレストランが待ち受けていた。店舗の外観は田舎のチャペルみたいだが、しっかりと漢字３文字で『王府井(ワンフーチン)』。正面玄関には謎のやんちゃ銅像が出迎えてるし。

　天井が高く、広々とした店内。テーブル同士が十分離れているため、非常に落ち着いて食事ができる。
　私が注文したのは海鮮餡かけ焼きそば￥１０００。これは……旨いッ😍　実に上品な味付けで、餡が素材の味の邪魔になっていない。このクオリティなら東京だと￥１５００はするだろう。

　ランチを終えて外に出る。台風の影響で空はどんより⛅　小さなムーミンがこっちを見て呟く。
　ムーミン：「田畑の様子は見に行くなよ。死亡フラグだからね★」

　食物を経口摂取できない二大キャラクターが御出迎え。

　さすがに『美術館』を名乗るだけあって、アートな展開がされてて美しい空間。当然、タオルとしての品質は大変高く、それに見合ったとても御高い御値段で売られている。そりゃもう、『お値段異常、ニトリ♪』が口元に手をあてて目を見開くレベルだ。

　？？？：「版権王にボクはなる！！　ハハっ💴」

　正面玄関のフロアには、タオル生地製のキリンの親子が。これだけデカイのが家に届くと、その瞬間はテンション爆上がりだが、確実に生活の邪魔になる事を身をもって知る。
　そして、ちょっぴりウキウキ気分の銅像。広告のBBQが楽しみで仕方がない様子。けどね、もうすぐ台風が来て中止になるんだよ……とは言えない。

　タオル美術館の土産物エリアで購入した逸品達。地方の旅行は現地に赴かないと入手困難な名物が目白押し。もちろん、食べて初めてハズレと分かる時もあるが、それもまた良い経験なのだ。

　今宵はここまで。
　次回に続くー