水の空の物語　第３章　第４話

　不老不死……。

「え？　不老不死って、あの吸血鬼とかの？」
「オレは化け物じゃないぞ」

　飛雨くんは、歳を取らない。

　風花はまじまじと飛雨を見つめた。だが、別に変わったところは見当たらない。普通の人に見える。

　かなり日焼けしている肌に、痛みがちな髪。
　服は黒いジャケットにジーンズ。そのまま風花の学校に来ても、簡単に生徒に紛れることができるだろう。美形だから、目立つとは思うが。

　どうやっても、人に見えない夏澄くんたちとは違う

「お前、オレの悪口思ってるだろ」
「いつからなの？　戦国時代って何年前？」

　風花ははっとして、車内を見回した。

　バスには、三人乗客がいるだけだ。だが、静まり返っていて、風花たちの会話は丸聞こえだろう。

　おもしろい冗談だねー、と、わざと大きい声でいい、風花は飛雨の手を引いて立ちあがった。

　一番後ろの座席に移動する。

「なんだよ」
「静かに話そう。ね？」

「お、おう。そうだな……」

　飛雨は座席に隠れるように、身を低くした。

「それでー…、戦国時代って何年前なの？」
「五百年前だろ」

「五百年？！」

　声をあげてしまい、風花は口を押さえる。

「……五百才って、人間五人分だね。飛雨くん、すごいーっ！」 

　五百才という言葉に飛雨は眉をひそめたが、ぱあっと笑顔になった風花に、気圧されたように頷く。

「奇跡みたいで、すごいね。夏澄くんの周りはふしぎなことばかりだね！」

「そ、そう。夏澄はすごいんだよ」

　飛雨は笑顔になった。

「夏澄がいると、奇跡が起こるんだ」
　瞳をきらきらさせる。

「……と、いっても、夏澄の霊力で、不老不死にしてもらったんじゃないけどな。自分の霊力を自分で高めたんだ。……でも、夏澄いなかったら、がんばろうと思わなかった。そうしたら、ここまで強くなれていない。風花もそう思うだろ？」

「うんっ」
　風花はすぐ頷く。

　飛雨とする夏澄の話は、とても楽しい。

「夏澄がいなかったら、オレなんかとっくに、ただの人として、一生を終えてるよ。……それより前に、あのとき、夏澄が助けてくれなかったら死んでた」

　飛雨はさらっと死を口にした。

「……なにがあったの？」
　風花は静かに訊いた。