【意志あるところに道はある】ケイイチ　ちゃり旅20年の道のりVol.22　インド最南端から見える景色②

2004年2月25日、ヒッピーの聖地と言われるゴアに到着。

近江さんとも無事に会えた。

浜辺で乾杯する。

近江さんは電熱ポットを持っていたので、色々、食べ物を温めてくれたりした。

魚市場に行って魚を買ってきて捌いてくれたり、インドでは禁忌とされている牛肉を見つけて買ってきてくれたり、日本食を振る舞ってくれる。

日本食を食べれることはとてもありがたかった。

何より、近江さんの元気そうな様子に、ケイイチは安心した。

そのまま数日、浜辺で野宿をして過ごしていた。

寝転がると砂が柔らかく、月明かりが優しく照らしてくれていた。

波の音は決して煩くなく、行き止まりの道なので人も少ない。

すぐに海に飛び込むことができたので、シャワーもいらなかった。

どういうわけか、日本人の旅行者が寄ってきて、一緒にご飯を食べたりした。

近江さんも、アラビア海を臨むその浜辺をとても気に入っているようで、名残り惜しそうにしていた。

タケシくんが出発し、近江さんと2度目のサヨナラをした。

「また世界のどこかで」

そう約束して見送る。

2人と分かれたが、新たな仲間ができた。

「マサシ」くんと「ケンタロウ」くんはこの浜辺で知り合って、一緒に行きたいと言ってくれたのだ。

ケイイチは、すっかり、「旅は道連れ」の魅力にハマっていた。

この2人との旅はハンピという街までとなった。

そして、別の人物が自転車旅に参加したいと言ってくれた。

次はなんと「ユー」ちゃんと言う女性だ。

一瞬、「おお」っと喜んだが、ちょっと待てよ、となる。

この過酷な旅に女性が大丈夫だろうか。

ユーちゃんは「アフリカもキャンプで旅をしていたから大丈夫」と言う。

明確に断る理由もなかったので、じゃあ、と言って一緒に走り出した。

数km進んだところで、丘に差し掛かる。

少しだけ上りがきつくなるのだ。

そこで「遠回りかもしれないけど迂回したい」と言われた

峠でもない、丘で。

どうしても「上り道は嫌だ」とユーちゃんが譲らなかったので、仕方なく回り道を進んだ。

この先どうなるのか不安しかなく、彼女との旅は早々に終わりになった。

インド南部に入ると、街の雰囲気がかなり変わった。

言葉や食べ物、人々の性格。

南の人たちはずいぶんと穏やかだった。

「チャイでも飲んで行きなよ」と呼び止められることがほとんどなくなった。

北部では、もうほっといてくれと言いたくなるほどに声を掛けられたのに。

手品をしても反応が薄くなった気がする。

寂しいぐらいだ。

気候もグッと暑くなった。

日中、日の高い時間は木陰で休んだ。

そうしないと、日射病になってしまいそうだった。

あんなに快適に寝泊りできていたダバもなくなった。

仕方がないので、野宿をする生活に戻った。

2004年3月30日。

ケイイチは記者会見を受けていた。

2,3人の記者が来るのかな、と思いながら、朝から丁寧に髭をそる。

持っている中で、一番綺麗なTシャツを着た。

会場になっていた公民館のような建物に入って、座って待っていると、20人ほどの記者の方々が入ってきた。

ケイイチは「意外と多いな。。。」と思いながらも、向けられるマイクにのびのびと返答することができた、とブログに綴っている。

路上で手品をすることで、大人数に囲まれることに慣れていたのだろう、と思う。

そして、確固たる意志を持って旅を続けている。

その心の強さがあったのだろう。

「なぜこの旅を始めたのか？」と言う質問に、「人のもつ意志の力を証明したいからです」と答えている。

この時の新聞記事は、この先ケイイチの旅のお供の一つになって、ケイイチの旅をいちいち説明しなくてもいい、と言う付加価値がついた。