フィリピン人女性にインタビューしてみたら、生き方が眩しいくらいにかっこよかった

フィリピンの女性の生き方が、この上なくかっこいい。それは語学学校の先生たちにフェミニズムについてインタビューをしてみてわかったことだった。

フィリピンのジェンダーギャップ指数スコア（男女平等の度合いを示す指数）は、世界では１６位、アジアでは１位。

ちなみに日本は、世界で１２５位（１４６か国中）で東アジア太平洋地域の１９か国中では最下位。（２０２３年３月１２日時点）

つまり私は今、アジアでもっとも性差別のある祖国から、アジアでもっとも
ジェンダーイコールな国へ留学に来ている。

エッセイでも書いたけれど、私はずっと自分がフェミニストであることに後ろめたさを感じていたし、怖さも感じていた。別に他人を罵倒しているわけでも誹謗中傷をしているわけでもない。何も悪いことはしていない。それなのに怖い。ジェンダーギャップ指数が世界で下から数えた方が早いほど性差別が当たり前に存在している国で、女性として女性の権利や気持ちを主張すること・声を上げることは、ほとんど恐怖だった。

フェミニズムについて学び始めてからは、いろんな人と意見交換ができるようになったけれど、かつての私は女性としてモヤモヤや憤りを感じても、わかりやすく表に出すことはなかった。友達同士でも然り。ネガティブな感情を共有することさえも、ましてジェンダーの問題について向き合い、連帯してアクションを起こすこともなかった。

おそらく、ジェンダーやフェミニズムについて教育されてこなかったこともあり、性差別を認知できなかったのだろう。気づかないうちに疲弊し、疲弊の正体が何かもわからず一人で抱え続ける。傷つき、憤る。でも、それをどうしたらいいのかもわからない。自分を救う術がわからない。そしてまた傷つけられ疲弊する。その繰り返しだった。

そしてなぜか、感情の矛先はいつも自分に向いていた。「私が悪いのかもしれない」「気にしすぎなのかも」「どうしてあの時、嫌だとはっきり言えなかったのだろう」「ニコニコしてやり過ごしてしまった」自分は悪くなくても、原因や落ち度を自分に向けてしまう。そして自己嫌悪に陥っていく。すると知らず知らずのうちに、自己肯定感や自信までも削がれていく。

さらに街中やスマホにふと目をやると「女性はこうするべき」というメッセージがじゃんじゃん飛び込んでくる。

脱毛をすべき。整形をすべき。痩せるべき。肌を綺麗にすべき。胸は大きく見せるべき。スタイルを良くすべき。化粧をするべき。

当たり前だけれど、１００人いれば１００通りの身体がある。何が魅力で、何がユニークなポイントで、どんな身体でいたいかは、自分で決めることであり他人から決めつけられることではない。にも関わらず、何の疑いもなく社会からの「こうあるべき」というメッセージを受け取り「彼氏ができたから、脱毛した方がいいかな」「整形って意外と安くできるんだ、二重にしたらモテるかな」「あの子、可愛くていいな。それに比べて自分ってなんてブスなんだろう」「ブスだから化粧しないと外歩けない」と心の中でつぶやく。

足りない、足りない。自分には、あれもこれも。もっと、もっと。

これでは自分自身を見つめる時間もない。自分を認めてあげる余地もない。自分だけの魅力を見つける力も養えない。

若い子はみんな同じようなメイクや髪型、服装だよね。と言う人がいると聞いた。当たり前だと思う。ろくにジェンダーやフェミニズムの教育もされずに、「これが完璧」という”容姿の答え”を四六時中浴び続ければ、みんなその完璧を目指してまっしぐらに走るだろう。そして実際に人に好かれたり、会社や学校、SNSで褒められたり評価されれば、周囲は羨ましく思い、自分もあれを目指そうとなるだろう。

満たされない承認欲求を、喉から手が出るほど欲しい自信を、手に入れられるのであれば何でもしてしまう脆さと怖さを感じる。

フィリピン人女性の先生たちに、このことを吐露してみた。すると「えっ！？」「はぁ！？」という顔をしてブチギレてくれた。たまに呆れて笑っていた。特に日本のコンビニにエロ本が置いてあることに対しては「信じられない！女性にリスペクトがないから、そういうことがまかり通るんだ！」と真剣に怒っていた。

日本で私は何度かコンビニにエロ本が置いてあることが不愉快だと口にしたことがある。でもキレてくれた人は一人もいなかった。「何であるんだろうね」「たしかにねぇ」と共感してくれる人はいれど、特に大きな問題と捉える人はいなかった。そうすると、私はただ一人でブツブツ言っている怒りっぽい人になってしまう。

別にエロ本だけじゃない。”不機嫌で文句の多い面倒くさい女”になるのが嫌で口をつぐんできたことがいくつもある。

でもそれを先生に伝えたら、「 It’s  normal（怒りを覚えるのがノーマル）」と笑って吹き飛ばしてくれた。「いやいやいや！なに言うてんねん！失礼なことをされたら怒る、自分のスタイルを貫く、それがノーマルだからー！」というテンションでゲラゲラ笑って全力肯定してくれた。

ここには、当たり前に味方でいてくれる人がいる。自分の意見を口に出したら出した分だけ、褒められる。パワフルな子だと思ってもらえる。面倒くさい女、不機嫌なやつ、ちょっと変わってる危険な過激なやつだと思われない。だってこれが、ノーマルだから。

「こういうこと、あまりに日本で大きな声では言わないかな。嫌だと思っても、見過ごしてることの方が多い」

当たり前なことが、当たり前じゃない日本人女性を、フィリピン人女性たち（ほとんど２０代前半〜後半）は憂いていた。

「どうして、我慢するの？」

「どうして、自信がないの？」

「どうして、そんなにも他人と比べるの？」

じゃあ、あなたはどうするの？と、私は聞く。すると想像の５００倍以上パワフルでワンダフルな答えが返ってきた。

「SNSを見て、あの人可愛いなって思うこともあるよ。でも、比べて自分が劣っているとは思わない。彼女は可愛い、でも私も可愛い。みんなそれぞれ可愛い。それでいいじゃない！優劣をつけて自分を傷つけて自信を失うなんて悲しいことだよ」

「世の中から、体型や顔の完璧さを求められたら、こう思う。My body , my decision.私の身体は、私が決める。人はそれぞれ生まれ持った身体が完璧なの。美しいの。もし求められている理想と違うパーツがあったとしたら、それは愛すべきユニークさなの」

「見て！（腕をまくる先生）私、腕の毛、剃ってないの！私はこれがいいって思っているから。もし他人から何を言われても、関係ない！これでいいのよ」

フィリピン人女性は、本当に強い。

どうしてそんなにもポジティブなの？強いの？自分の意見をはっきり持っているの？表現できるの？質問攻めにする私に、先生たちはみんな同じことを繰り返し言っていた。

「Stop compering. You need to accept yourself」

「他人と比べるのを、やめるの。そして、今の自分を受け入れること。それが一番大切なことよ。太っているとか、胸が小さいとか、目が細いとか、その服は似合わないとか。社会や他人に決めさせないで。そんなことがあってはいけないの。

もちろん人は誰でも弱点を持っているわ。でも弱点にどう向き合い取り組むかを決めるのは、あなたなのよ。もちろん、整形や脱毛をしてもいい。でも、それを決めるのはあなたよ。女性はこうあるべきという常識、企業の広告、インフルエンサー、周囲の人からの評価に、あなたの身体を決めさせないで。

あなたのことは、あなた自身で決めるの。あなたは美しい。そのままで美しい。自分を不幸にする他人の期待に振り回されないで。

そして、性差別やジェンダーギャップが多く存在する世の中を変えたいのであれば、まずはあなたから変わる必要があるわ。まずは、自分を愛して。自分で、自分を信じてあげて。

そうして揺るぎない自信を持つの。もし本当にあなたが心から自分を信じられるようになれば、他人もあなたを心から信じてくれるようになるから。だって、あなたが無理だと思うことを、自信が持てないことを、他の人が信じられるはずもないでしょう？

他人と比べてしまう。自分を受け入れることが難しい。それもよくわかる。でも強くなるの。

いきなり世界はガラッと変わらない。でもあなたが、あなたの信念を心から信じられたとき、他者にもその信念は伝わるはず。隣の人から一人ずつ、一人ずつ、ドミノ倒しのように伝わっていくはず。

世界を変えたいのなら、まずあなたが変わりなさい。自分に持っていないものを、他人に与えることはできないのだから。強い心を持って。強い心は、あなたを自由にするわよ」

胸が熱くなり、涙を堪えた。そして大きく笑った。

私はずっと、世界を諦めるように見せかけて、本当は自分自身を諦めていたのだろう。どうせ社会は変わらないと思いながら、自分のことを何一つ信じて、受け入れてあげられてなかったんじゃないだろうか。容姿も、思想も、信念も、選択も、将来も。私が信じられないものを、社会が信じてくれるはずがない。

私から始める。私から始められる。それがどれほど大きな希望を孕んでいるか。フィリピン人女性から教わった。眩しいくらいにかっこいい先生たちから、私は今英語以上に必要なことを教わっている気がする。

＊＊＊ English ver＊＊＊

When I interviewed a Filipino woman, I found her way of life to be dazzlingly cool.

The way Filipino women live their lives is the coolest. That's what I found out when I interviewed language school teachers about feminism.

The Philippines' gender gap index score (an index that shows the degree of gender equality) ranks 16th in the world and 1st in Asia.

By the way, Japan ranks 125th in the world (out of 146 countries) and is the lowest out of 19 countries in the East Asia-Pacific region. (As of March 12, 2023)

In other words, I have now come to study abroad from my home country, which is the most sexist country in Asia, to the most gender-equal country in Asia.

As I wrote in my essay, I have always felt guilty and scared about being a feminist. It's not like I'm abusing or slandering others. I haven't done anything wrong.

And yet it's scary. In a country where gender discrimination is so commonplace that it ranks faster than any other country in the world, it was almost scary to speak out and advocate for women's rights and feelings as a woman.

After I started learning about feminism, I was able to exchange opinions with many different people, but as a woman, even if I felt uneasy or angry, I never expressed it clearly. The same goes for friends. There was no sharing of negative feelings, much less confronting gender issues and taking solidarity action.

Perhaps because they were not educated about gender and feminism, they were unable to recognize sexism. You become exhausted without even realizing it, and you continue to carry it all by yourself without knowing the true nature of your exhaustion. Hurt and angry. But I don't know what to do about it. I don't know how to save myself. And then I get hurt and exhausted again. It was a repeat.

And for some reason, the target of his emotions was always directed at himself. ”Maybe it's my fault” ”Maybe I'm worrying too much” ”Why couldn't I have said clearly that I didn't like it back then?” ”I just smiled and got away with it'” Even if it wasn't my fault, I didn't know the cause or fault. towards myself. And he falls into self-loathing. Without realizing it, their self-esteem and self-confidence are diminished.

Furthermore, whenever I look around town or glance at my smartphone, I am bombarded with messages telling me, ”This is what women should do.”

You should get your hair removed. Should have plastic surgery. I should lose weight. You should clean your skin. Her breasts should look bigger. You should improve your style. You should wear makeup.

It goes without saying, but if there are 100 people, there are 100 different bodies. What is attractive about you, what makes you unique, and what kind of body you want to have is something you decide for yourself, not someone else's decision for you.

Despite this, without any doubts, he accepts messages from society that say, ”This is how it should be.” "Now that I have a boyfriend, maybe I should get rid of my hair." Plastic surgery can be done surprisingly cheaply. "I wonder if that girl is cute." "That girl is cute and nice. How ugly am I in comparison？” ”I'm so ugly that I can't go out without makeup,” I mutter to myself.

Not enough, not enough. For me, this and that. more and more.

There is no time to look at yourself. There's no room for me to acknowledge myself. They can't develop the ability to find their own charm.

All the young girls wear the same make-up, hair, and clothes. She heard someone say that. I think it's obvious. If people are not given much education about gender and feminism and are bombarded with ``looks'' that say ``this is perfect'' all the time, everyone will run headlong toward that perfection.

If you are actually liked by others, praised, and evaluated at work, school, and on social media, those around you will be envious of you, and you will want to aim for that too.

I feel the fragility and fear of doing anything to get the unsatisfied need for approval, the confidence I so desperately desire.

I expressed this to my Filipino female teachers. Then she made a face like ``Huh!?'' or ``Huh!?'' and was furious. Sometimes she was laughing out loud.

She was particularly angry about the fact that erotic books were being stocked in Japanese convenience stores, saying, ``I can't believe it! They have no respect for women, so things like this are allowed to happen!''

In Japan, I have said several times that I find it unpleasant that there are erotic books in convenience stores. But not a single person got angry.

Although there were some who sympathized with the situation and said, ``I wonder what it is,'' and ``It's true,'' no one saw it as a particularly big problem. If I do that, I'll just be an angry person mumbling to myself.

It's not just erotic books. There have been many times when I've kept quiet because I don't want to turn into a ``sullen, complaining, troublesome woman''.

However, when I told my teacher about this, she laughed and said, ``It's normal to feel angry.'' ``No, no, no! You don't have to say anything! I get angry when someone says something rude to me, and I stick to my own style, that's normal!'', she laughed and gave her full support.

There are people here who will naturally be on your side. The more you express your opinion, the more you will be praised.

I want people to think of me as a powerful child. People don't think of her as a troublesome woman, a grumpy person, or a slightly eccentric, dangerous, extreme person. Because this is normal.

"I don't think we should say things like this too loudly in Japan. Even if we don't like it, we often overlook it."

Filipino women (mostly in their early to late 20s) were worried about Japanese women not being able to take things for granted.

"Why are you holding back?"

"Why aren't you confident?"

"Why do you compare yourself to others so much?"

So what do you do? I ask. Then, I received an answer that was more than 500 times more powerful and wonderful than I had imagined.

"Sometimes I look at SNS and think that person is cute. But I don't think I'm inferior in comparison. She's cute, but I'm cute too. Everyone's cute in their own way. That's fine! Superiority and inferiority. It's sad that you hurt yourself and lose your confidence by wearing it."

``When the world demands a perfect body or face, I think, ``My body, my decision.'' Everyone is born with a perfect body.It's beautiful. If there is a part that is different from the ideal you have, it is a uniqueness that should be loved.”

"Look! (Teacher rolls up his arms) I haven't shaved my arms! I think this is good. It doesn't matter what other people say! This is fine."

Filipino women are really strong.

Why are you so positive? Is it strong? Do you have a clear opinion? Can you express it? All the teachers kept saying the same thing over and over again as I bombarded them with questions.

"Stop competing. You need to accept yourself"

"Stop comparing yourself to others. And accept yourself for who you are. That's the most important thing. Maybe you're fat, or your breasts are small, or your eyes are squinty, or those clothes don't suit you. Don't let society or other people decide for you. That shouldn't happen.

Of course everyone has weaknesses. But it's up to you to decide how to deal with your weaknesses. Of course, you can have plastic surgery or hair removal. But it's up to you to decide.

Don't let conventional wisdom about how women should be, corporate advertisements, influencers, or the opinions of people around you define your body. You decide for yourself. you are beautiful. Beautiful as is. Don't be swayed by other people's expectations that make you unhappy.

And if you want to change a world with so much sexism and gender gaps, you need to change first. First of all, love yourself. Be yourself and believe in yourself.

That's how you gain unwavering confidence. If you truly believe in yourself, others will also believe in you. After all, if you think it's impossible or don't have confidence, no one else can believe it, right?

I end up comparing myself to others. It's difficult to accept myself. I understand that too. But it will make you stronger.

Suddenly, the world is completely unchanged. But when you truly believe in your beliefs, that belief will be conveyed to others. It should spread like dominoes, one by one, from the person next to you.

If you want to change the world, change yourself first. Because you can't give to others what you don't have yourself. Have a strong heart. A strong heart will set you free."

Her heart felt hot and she fought back tears. And she laughed out loud.

All this time I was pretending to give up on the world, but I guess I was actually giving up on myself. I guess I didn't believe in myself or accept myself at all, thinking that society wouldn't change anyway. Appearance, thoughts, beliefs, choices, and future. There's no way society will believe something I don't believe in.

Start with me. You can start with me. How much hope does that hold? I learned this from a Filipino woman. I feel like I'm being taught more important things than English by my dazzlingly cool teachers.