侵略少女エクレアさん（２）

　この先の信号のある交差点で、人が集まっている光景が見えた。

　何だろう？　人が倒れている……。女の子が倒れている……。
　道路脇に、赤いスポーツカーがハザードランプを点滅させて停車している。

　まさか！

　僕は人をかき分けて、倒れている女の子に駆け寄る。
　信号機のそばの車道に、額から血を流して倒れている女の子は、香月さんだった。
　全身からスーッと力が抜けて、その場にしゃがみ込む。

　この場合、どう行動すればいいのか、どのような顔をすればいいのか、本当にわからない。

　香月さんの腕や脚がうっ血して青く腫れ上がっている。

「香月さん！」

　香月さんの肩を揺すろうとすると、そばにいたコンビニの制服を着たおじさんに止められた。

「ああ、ダメだよ。揺らしちゃ。きっといろいろと折れているだろうからね。無理に動かしちゃダメだよ。今、救急車呼んだから。……君、この女の子の知り合いかい？　そう。私ね、全部見ていたけど、この女の子、なんかフラフラしながら歩いていてね、どうしたのかなって思って見ていたら、赤信号なのに止まらなくてね、車道に飛び出しちゃって。車の方もブレーキをかけたみたいだけど、スピードを出していたみたいでね、止まれなかったんだ」

　コンビニ制服のおじさんは、僕を諭すように語ってくれた。

　僕のせいだ。

　事故とはいえ、香月さんにあんなところを見られてしまったからだ。

　僕のせいだ。

　僕がエクレアの美貌に誘惑されて、さっさとアパートから追い出さなかったからだ。

「アルト！　どういうつもりなのよ！　嫁入り前の女の子に、あんなことやこんなことをしたあげくに、ほったらかして出て行くなんて、信じられない！」

　太陽を背にして、両手を腰に当てるエクレアが、いた。
　ギョッと、周りにいる人達が僕とエクレアに注目する。

　こらこらこら、その言い方、他の人が聞いたら誤解するでしょ！
　って、もう遅いか……。

「それからぁ！　あたしだけザラアースに帰れっていうの？　そんなことできるわけないじゃない！　あんたも一緒に帰るの！　何があったのかは知らないけど、あんたは地球に未練があるみたいね。だけど、あんたのお父様やお母様は心配しているのよ！　わかってんの？」

　と言って、エクレアは僕の腕を掴んだ。

「エクレア、待て！」

　エクレアに掴まれた腕を振り払う。

「往生際が悪いわね。アルト、一緒に帰るわよ。調査のために、ビットカメラというお店で買った、スマホという通信機は壊れちゃったけど、ちゃんと本部から支給された万能通信機も持っているんだから」

　エクレアはスマホよりもひとまわりほど小さい万能通信機を、スカートのポケットから取り出すと、その画面に指を走らせた。

　そうなのか……。
　あのスマホ、本当に調査のために買ったのか……。

　エクレアは、本当に、アクシオンとかいう宇宙船で地球まで来た異星人、だとしたら……。

「エクレア！」

「はいっ！」

　僕の声で、エクレアは目を丸くして指を停止させる。

「エクレア、聞いてくれ、僕の大事な友達が事故に遭って、今にも死にそうなんだ。もし、本当に君が異星人だったら……、その君の星の科学力で治してほしい……、頼む！　お願いだ！　お願いします」

　額を地面に着けて嘆願する。
　何をやっているんだろうな僕は……。
　異星人なんか、いるわけないじゃないか……。

　エクレアは……中二病で……単に異星人ごっこを楽しんでいる……家出少女なのに……。

　エクレアからの返事が、ない。
　ははは、やっぱり、おまえ、地球人だったのかよ。ははは、はははは……。

　……クソッ！

「エクレアの嘘つき！　おまえは、ザラアースからきた異星人じゃなかったのかよ！」

「うるさいわね！」

　思いっきり頭を殴られた！　エクレアに！

「それと、あたしを異星人って、言うなって、言っているでしょう！　このバカ！」

　また頭を殴られた！　エクレアに！

「異星人という言葉、なんか嫌なのよね。昆虫の化け物のようなイメージがするのよね」

　ブツブツと呟きながら、エクレアは車道に倒れている香月さんの観察を始めた。
　万能通信機から出る青い光を、香月さんの身体に当てて何かを計測している。
　救急車のサイレン音が聞こえてきた。
　やっと救急車が到着したようだ。
　これで、香月さんもきっと助かる！

「助からないわ。この子の心臓、止まっているもの」

　エクレアは厳しい表情で言った。

「……嘘だろう？　心臓が止まっているって、どうしてわかるんだ？」

「嘘じゃないわ。早く蘇生治療をしないと、このままだと死んでしまう」

　嘘だ……、香月さんが死んでしまうなんて。嘘だ……。
　いや、騙されるな、こいつは地球人だ。
　事故にあった少女をまえに、今にも死にそうな少女をまえに、それでも異星人の設定にのめり込んでいる、頭のいかれた、ただの地球人だ。

「君たち、どいてどいて」

　消防隊員が担架を持って現れた。香月さんをゆっくりと丁寧に担架へと乗せる。
　パトカーも到着し、降りてきた神奈川県警の警察官が赤いスポーツカーの運転手とコンビニ制服のおじさんから話を聞き始めた。
　エクレアは万能通信機を握りしめ、担架で運ばれる香月さんを、ただじっと見守っている。

「アルト、心臓が止まったのは今から３０秒ほど前よ。あと２分３０秒以内に心臓を動かさないと、脳細胞に支障が出始めるわ。だけど、肋骨が数本折れていて肺に突き刺さっている。地球のＡＥＤは使えないわ」

　クッ！
　まだ、異星人ごっこを、続けるのかよ！

「もういいよ。エクレア、もうやめよう」

「やめる？　何を止めるの？」

　平然とした顔でそう返したエクレアに、ついに、抑えていた僕の感情が爆発した。

「もういいって言っているんだ！　もう、君の妄想や設定にはついて行けない！　僕の大事な友達が死にそうなのに、よく君は、そんな遊びができるな！　呆れたよ！　君とはもう付き合えない！　今すぐ、僕の前から去ってくれ！」

　バチ――ン！

　思いっきり、頬を引っぱたかれた！　エクレアに！
　なぜ僕が、こんな仕打ちを受けなくてはならないのか、わからない。

「遊びじゃないわ。それに、大事にとっておいた、あたしの唇を奪っておいて、もう付き合えない、去ってくれって、いったい何？　アルト、あんた、いつからそんな情けない男になったの？　あたしの知っているアルトは、バカだけど、もっと勇敢で、もっと男らしかったわ」

　エクレアの、その眼差しは、恐ろしいほど真剣で、
　エクレアの、その強い瞳は、僕を圧倒していた。

「それに、ザラアース人は救える命は救う。絶対に見殺しにはしない。それがザラアース人であろうと、地球人であろうと、関係ない！　今から恒星間宇宙船、アクシオンをここに呼び出すわよ！」

　そう宣言すると、エクレアは万能通信機を唇へと近づけた。