うつろ舟の金色姫

　1803年3月24日、享和３年、江戸時代の話だ。
　田吾作は、原舎濱（はらしゃりはま）を歩いていた。
　利根川の河口近くで、太平洋が見える砂浜だ。
　常陸国鹿嶋郡（ひたちのくにかしまぐん）と言う。
　現在の千葉県銚子市の近くだ。
　利根川の太平洋側なので、茨城県に属する。
　関東地方で一番、太平洋側に伸びた岬のような土地だ。
　利根川が形成した地形とも言える。
　その日は、朝から霧が出ていて、やや曇っていた。
　田吾作は海を見ていた。ふと海岸線に、目を転じた。
　何か転がっている。砂浜に大きなものが見えた。
　それは大きな茶釜みたいな形をしていた。
　近くに若い女の人がいて、困っていた。
　白い箱を持って、ウロウロしている。
　あっ、気が付いた。こちらにやって来る。
　田吾作も若い女に近寄った。会話が始まった。
　「くぁｗせｄｒｆｔｇｙふじこｌｐ」
　何を言っているのか分からなかった。
　「あｚｓｘｄｃｆｖｇｂｈんｊｍｋ」
　「……え？何だって？」
　若い女はがっかりしていた。嘆息している。
　田吾作は若い女をよく見た。異人のようだ。
　金髪碧眼で白い肌、やけに白い歯をしている。
　身長は5尺（150cm）くらいで、髪が長い。
　田畑の刈乙女みたいな薄い布が垂れ下がり、顔を半分隠している。
　手に持っている白い箱は謎だった。玉手箱か。
　う～ん。これでは何だか分からない。困っているのか？
　若い女が手招きするので、大きな茶釜に近寄った。
　それは長さが3間(約5.5ｍ)あった。茶釜ではない。
　碁石を入れる碁笥（ごす）のような形をしていた。
　いや、お香を入れる香盒（こうごう）かもしれない。
　とにかく、そんな形をしていた。
　若い女がしゃがみ込んで、丸底を指差している。
　小さくて白い札が張られて、何か書かれている。
　「AD29770707」
　文字のようだが読めない。異国の文字か。
　田吾作が静かに首を振ると、若い女は、中に案内した。
　中は明るく、天窓があり、椅子があった。それだけだ。
　動力源というか、仕掛けらしき機材は見当たらない。
　うつろだ。この乗り物は一体何だろうか？
　そもそも乗り物なのか？うつろ舟？
　「……この舟で海を渡って来たのか？」
　田吾作は尋ねた。
　――違う。
　若い女がこちらを見詰めていた。今、声がした？
　――私は遠い処から来た。
　それは見れば分かる。異国の姫か。
　しかしこの声は何だ？直接頭に響いて来る。
　「……妖術の類か？」
　田吾作がそう言うと、若い女はまた嘆息した。
　
　とりあえず、困っているようなので、田吾作は通報した。
　村の顔役と相談役の老人、その他大勢がやってきた。
　彼らは遠巻きに、うつろ舟の金色姫を見ていた。
　「……あの女は異国の皇女に違いない」
　相談役の老人は言った。
　「といいますと？」
　村の顔役が尋ねた。
　「……異国で禁を犯したため、海に流された」
　「どのような禁を犯したのですか？」
　相談役の老人は片目を瞑った。
　「……あの白い箱を見ろ」
　村の顔役は、金色姫が持つ玉手箱を見た。
　「……あの箱の中には男の首が入っている」
　「え？そうなのですか？」
　村の顔役は驚いた。
　「……そうだ。愛人の首が入っている」
　相談役の老人がそう言うと、村の顔役は恐れた。
　「でも何で男の首が入っているんですか？」
　「……禁を破ったからだ。男は処刑された」
　「なぜ皇女は処刑されなかったのですか？」
　「……皇女を殺す訳に行かない。だから海に任せた」
　「海に任せた？」
　「……ああ、そうじゃ。助かるも助からないも海と言う訳じゃ」
　村の顔役はそんなものかという顔をしていた。要するに追放か。
　金色姫は、うつろ舟から離れると、田吾作に向かって行った。
　何やら話し掛けているようだが、田吾作が首を振っている。
　ダメだ。話が通じていないようだ。やはり異国の姫か。
　金色姫がこちらにやって来た。田吾作も付いて来る。
　何やら怒っていた。こちらが話していた内容が伝わったようだ。
　でたらめだと言っているのか。仕方なく村の顔役は食べ物を出した。
　とりあえず、茶を飲んで、飯でも食べて、落ち着いてもらおう。
　だが金色姫は、こちらが用意した食事は拒否した。
　自前で用意した食べ物があるらしい。金色姫はうつろ舟に入った。
　「これからどうします？」
　田吾作が尋ねると、村の顔役は思案した。
　「……地頭様に言うしかない」
　明らかに村の管轄を超えている。村でどうにかできる問題ではない。
　最終的には、江戸まで話が届いて、老中の預かりとなるか。
　「長崎に回ってもらうにしても、遠いな」
　相談役の老人はそう言った。
　この時代、外国関係は長崎が預かる事になっている。
　そもそもこのうつろ舟は動くのか。金色姫は何をしているのか。
　だがそうこうしているうちに、うつろ舟が薄く発光し始めた。
　田吾作たち村人は下がって、様子を見守った。
　うつろ舟は宙に浮き上り、ゆっくりと回転し始めた。
　ふと霧が出て来た。風も吹いて、上空に「穴」が発生した。
　うつろ舟は、上昇して、その黒い「穴」の中に入って行った。
　すると、「穴」がふっと消えて、何事もなくなった。
　後に残されたのは、田吾作たち村人だけだった。
　
　この事件はこれで終わりだ。後日談もない。
　共通して伝わるあらましはこうだ。
　享和三年、常陸国の原舎濱に「うつろ舟」が漂着した。
　香盒のような形をしていて、長さが3間あった。
　5尺の若い女がいて、白い箱を持ち、異国の言葉を喋った。
　村で対応したが、最終的にどうなったのか伝わっていない。
　うつろ舟は、立ち去ったようだが、詳細が分からない。
　郷土資料も複数存在し、簡単なスケッチも残されている。
　若い女の絵と、うつろ舟の絵だ。
　この事件は何なのか？宇宙人という説もある。
　『南総里見八犬伝』で有名な戯作者、曲亭馬琴（注114）も取り上げた。
　兎園会（とえんかい）という文人たちの会合で、馬琴が発表した。
　「虚舟の蛮女」という短いお話だ。好事家（こうずか）が珍重した。
　この事件が起きた場所は、現在正確に分かっている。記事を引用する。
　
　漂着地は「常陸原舎濱（ひたち はらしゃりはま）」と記されている。江戸時代の常陸国鹿嶋郡に実在し、伊能忠敬が作製した地図「伊能図」（1801年調査）にある地名で、現在の神栖市波崎舎利浜（しゃりはま）に当たる。（注115）
　
　事件が起きた日時は二説ある。1803年2月22日と同年３月24日だ。
　最近、新資料が発見されたため、そうなっている。
　日本のロズウェル事件とも言われるが、宇宙人ではないかもしれない。
　どちらかと言うと、未来人で、タイム・マシンの類ではないか。
　うつろ舟の中は、あまりに物がなかったそうだが、これはUFO的だ。
　タイム・マシンもUFOも、時空を渡る点で、似たようなものである。
　うつろ舟の金色姫は、江戸時代に来た未来人だったではないだろうか？
　
注114 曲亭馬琴/滝沢馬琴（1767～1848年）『南総里見八犬伝』1842年　江戸
注115 茨城新聞、2014年5月14日、記事「「うつろ舟」漂着は波崎？」
国立公文書館　https://www.archives.go.jp/exhibition/digital/hyoryu/contents/12.html#sec2
参考動画　https://www.youtube.com/watch？v=aGaKIrrBbJo

　　　　　　　　　　　　『シン・聊斎志異（りょうさいしい）』補遺019