1995年のバックパッカー12 香港１　 巨大な龍の街とドミトリー

香港へ降り立つと、久しぶりの陸地の感触に浸る間もなく、僕はそそくさと歩き始めた。

フェリーのレストランで同テーブルだったカナダ人の老夫婦が安宿への道案内をかってくれたので、黙ってついていった。のんびりとしたフェリーの上とは違って、巨大な生物のような蠢きが香港にはあって圧倒された。十数分で到着したチュンキンマンションと呼ばれる巨大な雑居ビルは、ヨドバシカメラ新宿西口本店を思い出させた。もちろんチュンキンマンションはそれよりも巨大ではあったが。

階段を数段上がり、エレベーターホールのある吹き抜けのフロアに立つと、裕福ではなさそうな、あらゆる人種たちでごった返していて圧倒された。

これまで韓国、中国という自分と風貌の似通った人の住む国だけしか訪れていなかったので、いきなり現れた人種のカーニバルのような混沌に面食らった。彼らは誰もがエネルギーを持て余しているようで、目はキラキラとギラギラと光り、食べ物と安香水と、汗と、息とが混ざった匂いがその混沌を縁取っていた。インドらしき音楽が奥からこちらに流れ、話し声、がなり声、笑い声などが分厚いノイズとなって迫り、ニューヨークこそが世界一のエネルギーと混沌を持っているという認識が一気に崩れた。チュンキンマンションこそが現時点で世界一の混沌であり、そこには「住めば都」という言葉が簡単に打ち消される世界だった。