【短編小説】灼熱の風が吹くこの星で ⑦

【SCENE　7】
　
　わたし達水の民は、本当は地の民のことが大好きなのだ。
　隠れて様子を窺わなければ、気が狂いそうになってしまうほどに……。

　なのに、ただ側に行くだけで、ほんの少し距離が近付くだけで、抑えられない殺意衝動が湧き起こってきてしまう。

　事実、わたしは今まさに、地の民を手にかけようとしていた。

　目の前にいるレルフは、生まれて始めて仲良くなった地の民の男の子だ。
　大切な人なのだ。
　なのに……。
　わたしは、どうしても彼を殺さずにはいられない。

　――何でなんだろう？

　漠然とした疑問が頭に浮かんだ。

　レルフとは一緒に暮らしていた。
　その間、ずっと殺意衝動は湧き起こってこなかった。
　何事もなく付き合えていたはずだ。
　なのに……

　……どうして今頃になって、以前と同じように、地の民というだけで殺したくなってしまったのだろうか？

　この間までとは、何か違うことがあるのだろうか？

　そう考えた時、一つだけ思い当たる節があった。

　それは、わたしの火傷が治ってきているということ。

　ひょっとして今までレルフを殺したくならなかったのは、わたしが火傷をしていたからなのではないだろうか？

　その可能性にたどり着いたわたしは、咄嗟に自分の喉を掻きむしった。

　一番火傷の酷かったここを、もう一度傷付ければ、この殺意衝動が消えるかもしれないと思ったのだ。

　――いや、これはむしろ、願いに近かった。

　レルフを殺したくない！
　だから止まって！　止まってわたし！

　治りかけていた皮膚が再び荒れていく。
　引き攣るような痛みが走る。苦痛から顔を歪めてしまう。だけど――

　――わたしはハッとした。

　僅かながらだけれど、殺意が弱まってきているのがわかったからだ。

　しかしまだ完璧ではない。レルフを殺したいという衝動の波は消えていない。
　だからわたしもっともっと喉を掻きむしった。

　もの凄く痛い。それでも必死になって自分を傷付ける。
　……痛みと引き替えに、殺意が消えていく。
　冷静に戻れていく。

　やっぱり喉を怪我をしていれば、地の民を殺したいとは思わなくなる。
　地の民を前にしても、冷静でいられた自分に戻れる。

　このままいけば、きっと大切な彼を殺さずに済む。
　そう信じ、わたしは何度も何度も、自分の爛れた皮膚を剥がすように手を動かし続けた。

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