【短編小説】灼熱の風が吹くこの星で ⑦
【SCENE 7】
わたし達水の民は、本当は地の民のことが大好きなのだ。
隠れて様子を窺わなければ、気が狂いそうになってしまうほどに……。
なのに、ただ側に行くだけで、ほんの少し距離が近付くだけで、抑えられない殺意衝動が湧き起こってきてしまう。
事実、わたしは今まさに、地の民を手にかけようとしていた。
目の前にいるレルフは、生まれて始めて仲良くなった地の民の男の子だ。
大切な人なのだ。
なのに……。
わたしは、どうしても彼を殺さずにはいられない。
――何でなんだろう?
漠然とした疑問が頭に浮かんだ。
レルフとは一緒に暮らしていた。
その間、ずっと殺意衝動は湧き起こってこなかった。
何事もなく付き合えていたはずだ。
なのに……
……どうして今頃になって、以前と同じように、地の民というだけで殺したくなってしまったのだろうか?
この間までとは、何か違うことがあるのだろうか?
そう考えた時、一つだけ思い当たる節があった。
それは、わたしの火傷が治ってきているということ。
ひょっとして今までレルフを殺したくならなかったのは、わたしが火傷をしていたからなのではないだろうか?
その可能性にたどり着いたわたしは、咄嗟に自分の喉を掻きむしった。
一番火傷の酷かったここを、もう一度傷付ければ、この殺意衝動が消えるかもしれないと思ったのだ。
――いや、これはむしろ、願いに近かった。
レルフを殺したくない!
だから止まって! 止まってわたし!
治りかけていた皮膚が再び荒れていく。
引き攣るような痛みが走る。苦痛から顔を歪めてしまう。だけど――
――わたしはハッとした。
僅かながらだけれど、殺意が弱まってきているのがわかったからだ。
しかしまだ完璧ではない。レルフを殺したいという衝動の波は消えていない。
だからわたしもっともっと喉を掻きむしった。
もの凄く痛い。それでも必死になって自分を傷付ける。
……痛みと引き替えに、殺意が消えていく。
冷静に戻れていく。
やっぱり喉を怪我をしていれば、地の民を殺したいとは思わなくなる。
地の民を前にしても、冷静でいられた自分に戻れる。
このままいけば、きっと大切な彼を殺さずに済む。
そう信じ、わたしは何度も何度も、自分の爛れた皮膚を剥がすように手を動かし続けた。
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