電話の向こう

私が以前勤務していた学校は、職員が１００名近くいて、職員室がとても広いものでした。

平日は職員室内が騒がしく、子供の声と教師の声と様々に聞こえていました。

ですが、夏休みに入れば、学校に来る子供たちも限られ、教師たちも研修やら休暇やらで、職員室はガラ空きの状態になりました。

８月、校内研修のため、私は出勤していました。

研修は午後からだったので、午前中から出勤し、２学期の教材準備として、職員室内で指導案を作成していました。

午前中から来ている職員はまばらで、周辺には学年主任や若手教師が、子供のケースについて話していました。

午前１０時を過ぎた頃、職員室の電話がなりました。

電話から近い若手教師は主任と話していたため、私が電話をとることになりました。

「お待たせしました。○○学校です。」

私は、定形の口上で電話を受けました。

けれど、反応がありません。

本来ならかけてきた相手が何か話し始めるのでしょうが、全く聞こえません。

私は耳をすませました。すると、電話口の向こうでは、遠くで数人がガヤガヤと話す様子が聞こえました。

駅かどこか、人が居る場所からかけてきているのかな。そんな風に思いました。

日頃、保護者からの電話には人が多い場所からかけてくるケースもあります。

そんな時によくあるのが、周囲の音のせいで、こちらの声が聞こえずに「もしもし？」と繰り返し尋ねられるか、こちらが話し始めるのを待って無言になるといったものです。

後者のケースかと判断した私は、もう一度「○○学校、巳上が承ります。」と大きめの声で伝えました。

今度も反応がありません。

こちらから、もしもしと少しずつ声量をあげて伝えても、反応がありません。

むしろ、うふふ、クスクス、と笑い声が聞こえ始めました。

ああ、何だ。子供のイタズラ電話か。

分かってしまえばなんてことは無い話です。

夏休みで、友だち同士で暇潰しに学校に電話をかけたのだろうと思いました。

私は対応するのも無駄なので、「お電話失礼いたします。」と電話を切りました。

主任と若手教師がこちらを見ていました。

若手が不思議そうな顔をしているので、『イタズラ電話でした。』と答えました。

若手教師は、はい？と聞き返しました。

夏休みだから、学校にイタズラ電話かけてきたんだと思う、と答えると

「いや、あれ、内線の呼出音でしたよ。」

若手教師の言葉に主任が頷きます。

聞けば、職員室内線の呼出音なのに、外線電話の応対をした私を『夏休みボケしてるなー』と話したようです。

職員室には電話機がいくつも置かれ、外線でも内線でも電話ができたため、私がボケていて間違えたのだと思ったとのことでした。

でも、私以外に電話を使っている教師は居ない。

他の教室にも電話はあるが、そこは休業中のために棟ごと閉まっている。

じゃあ、この人は誰と話してるんだ？と、お二人とも考えたそうです。

「とにかく、こっちが困ってるのを笑ってました。」

と、私が事実だけ伝えると、止めてくれ、とお二人とも、さっさと話を切り上げ自分の仕事をし始めてしまいました。

今でも、子供のイタズラ電話にあたることはありますが、内線からのはそれきりです。