決め手【エッセイ】六〇〇字

　九年ほど前。取引先のＫ氏に、「菊地さんは、学歴主義者だよなあ」と、言われる。スタッフは一流どころが、多いというわけだ。
　確かに、名のあるところを出ている。在宅勤務者との調整役、内勤のＮは、某国立大学。デザイナーは、有名美大出身や、Ｋ女学院の変わり種も。ライターのＨは、某Ｋ大とか。
　ワケがある。二〇数年前、四七歳でＷＥＢデザイン会社を興した。インターネットの、「イ」ぐらいの、時代。それなりに成功すると、自信はあったが、金はない。採用支援のための「〇〇テスト」のようなサービスを使うほどの予算はない。考えた。「少なくても難関校に受かるだけの頭はあったはず、検査なんか必要ないだろう。最後は自分の直観を信じよう」と。ただ、大企業には行けず、小さな会社の面接を受けるのだから、どこかが欠落しているかもしれないが、とも思った。
　案の定。内勤のＮは、面接では、ハキハキしていて、好感度満点だったのだが、いざ働くことになって、「おはようございます」が言えない。「お」しか聞こえない。しかし、取引先との電話では、面接の時のように、一丁前の応対で、とても評判が良いのだった。
　五年前、従業員全員を引き取ることを条件に、会社を整理したのだけど、ほとんどのスタッフが、新天地で活躍しているらしい。
　Ｎは、私の元にいたときとは、人が変わったように、ノビノビと仕事しているようだ。
　私の目に狂いがなかったのか、どうか？

　※画像は、東京大学のサイトから拝借。ですが、東大出身はいません。念のため。何人か応募がありましたが、お断りしました。直感ですが、正解でした。後日、「どうして僕が落ちたんですかあ」とのクレームが。