25．花田さん、作！

「大島はさ、好きな人みたいな人いるの？」

咄嗟に出た一言が支離滅裂だ。

少し間が空いて、大島が答える。

「うん！」

「へぇ、、、。」

あ、いるんだと、勝手に少し落ち込んだが、そのそぶりを悟られないようにした。

「なんで？どうしたの？」

という大島。それに対してそれ以上は深堀したくないと思った、

「いや、なんでもない！忘れて！」

この「恋愛」という会話の内容をなかったかのように、少し大きめの声でシャットアウトするように返した。

もう、今は「大島には好きな人がいる。」という、その事実だけで、脳のキャパを持て余す。それ以上は落ち込みたくないと思った。

隣の大島にはバレないそうに、鼻から深く空気を吸い込み、バレないようにゆっくりとため息をついた。すると、

ドンッ！

ドンッ！ドンッ！

大きな音とともに花火が打ち上がる。

バーン！ババババッ！

みんなで陣取った場所が良かったのか、とても良く見えた。

フミは人目もはばからず大きい声で

「たーーまやーーーー！！！」と叫ぶ。周りのお客さんたちも、色んな声をあげたり、写真を撮ったりそれぞれで盛り上がっている。

すると、おじさんのアナウンスの声が響く。

「次に打ち上がるのが、今年一番の特大の花部です。花田さん作！」

ズドンッ！！

バーーン！！ババババッ！！

この花火大会で一番大きい花火だ。さすがにその大きさと、円を描いて綺麗に弾ける花火に見惚れた。

「おお〜〜！！！」

「きれい！！」

大きな歓声が上がる。その時、大島が僕に向かって何か言った。

周りの声にかき消されて、何を言っているのか聞き取れなかった。

大島の口がただ僕に向かって何かをかたどった。

周りの声が少し収まったので、

「えっ？何？？」

と聞き返した。でも大島は、

「ううん、何でもない！花火が綺麗だな〜って！」

と答えた。「そうだね！」と明るく返した。

全部の花火が打ち上がって不意に思った。

もう高校２年の夏か、と。なんて速いんだ、と。毎日、自分なりに無我夢中でスピード感のある日々を過ごしている。

が、まだ自分に自信がはっきりとは生まれない。うだつが上がらないのだ。自分でも分かるくらい。

勉強や部活、あんまり言いたくないが恋愛もだ。卒業するまでには、何かあるだろうか。何かがあれば良いと思う。もちろん、受け身ではいられないとこの一年で学んだ。自分の中では大きい学びだ。

たまに親や親戚は学生時代の思い出を大人になった今でも、鮮明に楽しそうに話す。

大人になった自分もそんな風に話したい。節々でそんなことを考えることもある。

でも今は必死で毎日にしがみつく。

第２章、完！