『肖像画で読み解くイギリス王室の物語』を読む

本日ご紹介する本は、英国王の肖像画から英国史を概観するという面白い試みである、君塚直隆「肖像画で読み解くイギリス王室の物語」です。

肖像画で読み解く イギリス王室の物語 (光文社知恵の森文庫)

17世紀の清教徒革命、名誉革命が起こる以前の英国史には今一つ関心が持てず、これまでにあまり触ってこなかった分野でした。本書は、肖像画に描かれたそれぞれの王の治世の時代を、王の性格や物語を交えて簡潔に概観してあるので、とても読み易く、楽しく読める本でした。各章の主人公は以下の通りです。

第1章　ヘンリ7世（在位1485-1509）
第2章　エリザベス1世（在位1558-1603）
第3章　チャールズ1世（在位1625-1649）・チャールズ2世（在位1660-1685）
第4章　チャールズ・エドワード・ステュワート
第5章　ジョージ3世（在位1760-1820）
第6章　ジョージ4世（在位1820-1830）
第7章・第8章　ヴィクトリア女王（在位1837-1901）
第9章　エドワード7世（在位1901-1910）
第10章　ジョージ5世（在位1910-1936）
第11章　ジョージ6世（在位1936-1952）
第12章　エリザベス2世（在位1952-　）　

この中で私が一番興味深く感じた人物は、チャールズ・エドワード・ステュワートです。1688年の名誉革命で王位を追われたジェームズ2世（在位1685-1688）の孫であり、運命次第では、スチュワート王朝6代目、チャールズ3世として即位する可能性もあった人物です。私は本書で存在を知りました。

彼は運命により英国王にはなっていませんが、スコットランド民謡「マイボニー」のモデルになるなど、「若王位僭称者（ヤング・プリテンダー）」として国民的人気があったようです。詳細は省きますが、その波乱に富んだ人生はとても興味深いものでした。

第5章以降は、英国王室史そのものの流れとなっています。ざっと英国史をさらうにはとても良い本だと思います。