想像力で、優しくなれる。

送別されたとき、「あなたはいつも優しくしてくれた」と言われた。

書き記されたメッセージの中にも「優しい」という文字を見つける。

お世辞なのかもしれないけど、
私は素直にその言葉を受け取った。

そこで知るのは、私って優しいって思われる人間なんだということ。

私は優しい人間だからと思い込んで、誰かと接している訳ではない。

優しいから話を聴いているのでもないし、
優しいから助けようとしているのではない。

ただ、想像することが他の人よりきっと多い気がする。
だからこそ、あえて少数派の意見を持つことだってある。

そして、想像における最後の着地点は、
どんな形で相手に寄り添えるかという考えに行き着く。

アルバイト時代の話。
毎週土曜日の11時になると必ずと言っていいほど、
立ち寄ってくださる1人のお客さんがいた。

その方は70代くらいだろうか、
白い髪と花柄のスカーフがとても似合う女性だった。

「主人が入院中でね、お見舞い帰りに立ち寄って、ここでケーキを買って、家で孫と食べるのが幸せなのよ」

と、私に話してくださった。

常に誰かのために自分の時間を使っている人がいる。

それが当たり前だと思っていても、
せめてここに来たときだけは、
自分の時間を大切にしてほしいと強く願ってしまう。

「ケーキのお供に、是非楽しんでください」と伝えて、
コーヒーパックを袋へ一緒に入れた。

こうして、店員としてできることは何かあるかな… と、
考えて表現する接客がとても好きだった。

想像力があるのって、きっと良いことなんだと思うけど、
時に自分を苦しめることも多くある。

優しいと言われる人は想像力がある。
だからこそ、きっとこういう苦悩があるはずだ。

そういうときこそ、想像力のせいにして自分のことを受け入れておきたい。

誰かの為に深く考えれるからこそ、
自分のときは感覚のままに動くのだ。

優しさに見返りなんて求めてはいないけど、これまでの想像が何らかの形で、人生の中で良い影響をもたらしてくれると信じている。