[Information] ２３５億ｋｍって、どのくらい？
■宇宙巡光艦ノースポール
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２３５億ｋｍって、どのくらい？
みなさま、
はとばみなとです。
※申し訳ありません。池上さんの帰省のお話しはまだ続きがあるのですが、１日お休みさせて下さい。
以前も紹介しましたが、私が毎日チェックしているＷｅｂサイトに、『ｓｏｒａｅ』という、宇宙の話題を扱っているサイトがあります。そこに、先日、４月９日に、無人探査機『ボイジャー１号』の情報が掲載されました。以下にＵＲＬを記載します。
簡単に書くと、現在、ボイジャー１号が地球に向けて送信するデータの中に読み取ることの出来ない不明なデータが混ざっているので、それを修復しようとしている、という内容です。
まあ、言葉だけ読むと、何でもないことのように思われるかもしれません。
『ボイジャー１号』は、１９７７年に打ち上げられた無人探査機です。地球を出発した後に、１９７９年に木星に、１９８０年には土星に接近して、その後、太陽系の外の宇宙へと向かいました。
ちなみに、『ボイジャー２号』という姉妹機も打ち上げられていて、この２つの無人探査機が、太陽系の外の宇宙空間の旅を続けているのです。
この、ボイジャー１号の話題を読む時に、いつも困惑してしまうのが、現在のボイジャー１号と、地球の間の距離です。
２０２２年８月２８日現在、ボイジャー１号の太陽からの距離は２３５億ｋｍなのです。
想像つきますか？
地球を赤道沿いに一周回ると、約４万Ｋｍです。地球から月までの距離は、約３８万ｋｍです。
太陽から地球までの距離は１．５億ｋｍ、
太陽から、太陽系の一番外側の惑星である海王星までの距離は約４５億ｋｍです。
ボイジャー１号は、太陽から海王星よりも５倍も遠く離れていることになります。
こんなに遠く離れていると、地球とボイジャー１号の間で通信するのも大変です。片道で１７時間２２分かかるのだそうです。ということは、往復では約３４時間４４分かかるのですね。
例えば、地球から、今、ボイジャー１号に対して何かを送信すると、それに対する応答が地球に帰ってくるのは、明日か、明後日になるのです。これでは、「ちょっと、カレントディレクトリを確認」などと言って、ｐｗｄコマンドを打つことも出来ません。
ちなみに、『ｐｗｄ』というのはＬｉｎｕｘのコマンドです。ここでは、詳細は省かせていただきます。
また、上では例え話として、『ｐｗｄ』コマンドと書きましたが、ボイジャー１号にＬｉｎｕｘが搭載されているわけではありません。
冒頭に書きましたが、ボイジャー１号が打ち上げられたのが１９７７年。リーナス・トーバルズ氏がＬｉｎｕｘの開発を始めたのが１９９１年とのことですので、Ｌｉｎｕｘは、まだ生まれる前のことなのです。
ＬｉｎｕｘではなくてＵＮＩＸであれば、１９６９年に研究を始めていたとのことなので、もしかしたら・・・。でも、ボイジャー１号には、ＵＮＩＸが動くようなコンピュータは搭載できなかったのではないかと思います。
あしからず。
要するに、ボイジャー１号は、１９７７年当時の技術で作られているのです。今から４６年も前のシステムなのです。それが現在でも稼動しているのです。しかも、地球から２３５億ｋｍも離れた宇宙の彼方で。
さらに。
冒頭に記載した『ｓｏｒａｅ』の記事によれば、そのボイジャー１号で発生しているトラブルを、地球からリモートで直すというのです。
もう一度書きますが、２３５億ｋｍですよ。２３５億ｋｍ。
私も３０年と少しの間、ＩＴ業界にいましたが、正直なところ、気が遠くなってしまいます。
ただ、ボイジャー１号はそれだけ重要な探査機なのだそうです。と言うのも、いま現在、太陽からそんなにも離れた宇宙空間を直接観測できる探査機は、ボイジャー１号と、ボイジャー２号の２機だけなのだそうです。しかも、新しい探査機をもう一度打ち上げたとしても、今のボイジャー１号と同じ、太陽から２３５億ｋｍの地点にたどり着くには、４６年かかってしまうのです。
途方もない話です。
ボイジャー１号と、その姉妹機である、ボイジャー２号の続けているミッションが、いかに重要なものなのかがわかります。
できることなら、今後も長きに渡って、ボイジャー１号とボイジャー２号が稼動し続けて、貴重なデータを地球に送り続けてくれることを祈りたいと思います。
(おわり - ２３５億ｋｍって、どのくらい？)
■宇宙巡光艦ノースポール
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以上、よろしくお願いいたします。m(_._)m
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2024/04/15
はとばみなと
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