『親戚の間でもちょっとアレだっていうことで』

カズおっちゃんは

親戚の間でもちょっとアレだっていうことで

あんまり近づくなって言われてた

でも子供からしたら

めちゃくちゃ面白くて

盆暮れに会って遊んでもらうのを

いつも楽しみにしていた記憶

ただやっぱり成長を重ねると

カズおっちゃんともだんだん

疎遠になって

十数年前のちょうど今頃

もうすぐ高校を卒業かなってとき

うちの電話が鳴った

偶然にも僕が出たもんだから

カズおっちゃんはとても喜んでくれて

それ以上に僕も嬉しかった

聞けば

田舎の土地を切り開いて

円形競技場を作ったという

ローマのコロッセオに憧れて

あのサイズとは言わないまでも

けっこうな出来栄えだぞと

得意げに語っていたのを覚えている

だから見に来ないかというのが

電話の趣旨だった

カズおっちゃんの家は

うちからそれほど遠くないんだけど

僕は大学進学のために

上京する準備で忙しくて

残念だけど今度にするよと伝えて

その日は電話を切った

カズおっちゃんが亡くなったと聞いたのは

僕が上京してまもなく

そろそろ葉桜になる頃だった

カズおっちゃんは自慢の円形闘技場で

地域の力自慢や荒くれものを集めて

日がな戦いに明け暮れていたそうで

そのなかで胸部に致命傷を負い

絶命したという

カズおっちゃんが

享年いくつだったかは知らないが

だいぶいい歳

それでも健康で

いっぽう仕事はしていなかったはず

ネットニュースで

カズおっちゃんのことを見つけた

実はカズおっちゃん

地元では割と名が知れていて

いつの間にか

町議会議員をやっていたそう

政治手腕はさておき

ユニークなキャラクターで

何期も連続で当選していたというから

わからないものだ

円形闘技場を作る土地とカネは

どうしたのかなと思っていたから

案の定と言ったら申し訳ないが

癒着業者に公費を横流ししていたらしい

さらに”競技中に”

カズおっちゃんを刺した相手は

その癒着業者とライバル関係にある企業の

社員だっていうから

お粗末な話で

どっちにしろ関係者は全員摘発

田舎町がバケツをひっくり返したような

大騒ぎになっていたみたい

やっぱりカズおっちゃんは

面白いな