ニューヨーク、ホームレスに一本取られた話

前々回のコラムにも書いたのですが、私は90年代後半に、ニューヨークの大学に通っていました。

そのコラムはこちら。

大学が終わると、ロウアーマンハッタンから地下鉄で１５分ほどアップタウン方面へ。ウェスト７９丁目の駅で降りて、７７丁目の自宅まで歩くのが毎日の習慣でした。

その日はラッシュアワーと重なり、人の波に流されるようにして改札へ。

すると、改札の外側で、黒人の男性が座っていて、雑踏に向かって何かを大声で叫んでいました。

ニューヨーカーたちは慣れた様子で、その男性には見向きもせず、黙々と改札を出て階段を登っていきます。どうやら、ホームレスの男性のようです。

私がちょうど改札を出た時、そのホームレスの男性が背後から、

「Ms! Ms!（ちょっと！そこの人！おい！）」とガラガラ声で呼んでいるのです。

「え？私？」と思って私が振り向くと、

「Look!!! Look!!!（そこ、そこだよ！そこ！）」と私の足元を指差しています。

私は何か落としたかな？と思って、自分の足元を見る。すると、何も落ちていない。

え？何？と思って、またそのホームレスの男性を見る。

すると、そのホームレスの男性は、「アーッハッハッハ！アーッハッハッハ！」と手を叩いて笑っているではありませんか！

え！まさか！これって...

小さなころよくやった、バカが見る〜！？（の、ニューヨーク版？！）じゃない？

＜バカが見る〜！を知らない方のために＞

「バカが見る〜！」とは。「あ！」と指差して、相手がその先を見たら、「バカが見る〜！」と言って相手をからかう、多分、昭和時代の子供の遊び。今はそんな遊びは存在しないのかも？しれません。

私はこれをやられた時、振り向いてしまったことに恥ずかしくなると同時に、ちょっと面白くて笑ってしまったのです。きっと彼は、洗練されたニューヨーカーから見たら頭のおかしいホームレス、だったのかもしれない。

でも、彼にも子供時代があり、きっと、友達とバカが見る〜！をやっていたのかも。そして、ホームレスになっても、ひたすらそれを忙しいニューヨーカー相手にやっていて、まだニューヨーカーになり切れていない日本人の私が、まんまと引っかかったわけです。

そう思ったら、怒るどころか、だまされやすい、日本にいる感覚のまま、ぼーっと歩いていた自分に気づかされました。

ニューヨークのホームレスにはすごい人がいる

毎日ニューヨークの地下鉄を利用していると、日本にはいないタイプのユニークなホームレスの人がたくさんいる事を知ります。紙コップを持って小銭をください、とただ歩いている人もいますが、中には、すごいパフォーマーがいたりするのです。

３人組のアカペラで、プロ顔負けの素晴らしいハーモニーで車両内を歩くホームレス。「歌がうまいと思ったらお金を入れてくれ！」と割と強引に紙袋を回してくる。

今の政治に対して、「こんなところが問題なんだ！」と説得力のあるスピーチをしながら、サポートしてくれ、とコップを持ってくる人。かなり上手いジャズのシンガーや、バイオリンを弾いている人もいました。

この人たちは、日本に連れていったらスターになるんじゃないのか？そう思うほどのパフォーマーだったし、その人たちがなぜホームレスになったのか、とても気になりました。こんなに才能があるのにホームレスだなんて、何かとても理不尽に感じました。

何があっても動じない

映画のような事件が起きるのもニューヨークで、その後もいろいろな事件が起こりました。（その話はまた別の回にするとして）おかげで、多少の事では驚かず、淡々と毎日をこなせる大学生になりました。

２４年経った今、ニューヨークの地下鉄はどんな風になっているのでしょう。私はいつまでたっても、７９丁目駅のホームレスの彼を、忘れることができません。

マイコ