「時空を超えて出逢う魂の旅」特別編　～琉球⑭～

ノロ（神女）の「光」と、隣国からの仏僧「僧侶」。
二人は心を通わせる。
光の魂の妹「白花」が、僧侶の逃亡の手引きを担う。
嵐で荒れた漆黒の海へ、光は身を投げる。

漆黒の海と夜空。
断崖絶壁から、光は一気にこの星へ吸い込まれていく。
それはまるで、母の胎に戻るかのよう。

光は閃光となった。
空と海へ、吸い込まれていく。
生は死へ。
死は、生へ。

光は、知っていた。
幸薄い家族に、自分は全く望まれずに生まれたこと。
生家の姉達は肉体を蹂躙され、人間の尊厳を失ったこと。
腹違いの弟の苦難。
人間の卑劣さ、哀しさを心底まで知らしめた両親、大主、養女達。
非情で強欲、自分に執心する権力者の何某。
生とは、なんと悲しいものか。

光は、知っていた。
重き業を負うても、生きる白花。
ささやかな日々の幸せに喜びを見出す、民の明るさ。
たわわに実がなる果樹。豊かに黄金色に実る稲穂の美しさ。
生きるために身を捧ぐ、海からの幸。
太陽と月、星の輝き。
生とは、なんと美しく、幸せなものか。

”僧侶様。
今、この体を、地へ還します。
貴方様は、私の魂に、気づいてくださるのでしょうか。
私の面や体が異なっても。体すら、無くとも。
いつか再び、私が貴方様の魂に出逢えたら。
その再会は、この上ない喜びとなるでしょう。”

我よ。
この肉体から今、解き放たれよ
永遠に輝く、光となれ

海中から、大きな竜巻が起き、巨大な墨色の龍神が現れた。
光は、龍神と共に夜空を舞う。それは、歓喜。

”光よ。いよいよ、お前は光に還る時が来た。祝福しよう。”
”光栄です、龍神様。
今一度、おたずねしたい。白花は、僧侶様は、いかがされているのか。”
”光よ。そなたは光となったのだ。
今や、望む時、望む場所。望む世界へ、どこでも自在に行ける。”

光は、自らが出たばかりの御嶽の前に飛んだ。
そこへ突然、大きな雷が洞窟の入口を貫いた。
この世の物と思えない轟音。
同時に、一面、土砂崩れが起こった。
地面が慟哭する。そこへ雨が、滝と打つ。

僧侶の広い背で、勾玉を握りしめたまま白花は、先を導いていた。
雨に、僧侶は幼い白花の足元を案じ、背に負ったのだ。
沿道にはすでに誰もいなかったが。
誰か目撃したしても、いつも白花を背にしていた光だと思っただろう。
豪雨で先が、全く見えない。
しかし、勾玉が教えてくれる。
向かうべきところへ向かっていることを。

白花には、生まれる前から、父がいなかった。母もいなかった。
縁のあった人間は、光だけ。
光はいつも、幼い自分を背負って歩いてくれた。
あらためて気づく。それは何と華奢な、小さな背だったことだろう。
今、大きく、たくましい僧侶の背に、自分はいる。
この方は、光姉様が何よりも守りたかった方。
龍神様、太陽神よ。どうか我々に、ご加護を。

前方に、微かに人影が見えたと思った刹那、心の中に語られた。
”貴人様方。どうぞこちらへ。”

誘われた先は、その人の暮らすあばら家であった。
聾唖の元ノロ。
僧侶と白花を前に、元ノロは、感涙し、平身低頭した。
”龍神様の護られし、貴人様方にお目見えすること。
この上ない喜びでございます。
お力添え、喜んで務めたく、よろしくお願い申し上げます。
お寛ぎいただきたいところですが、時が迫っております。
僧侶様。この先は私がご案内申し上げます。
白花様。貴女様には、これを。”

小さな白花の手にほどよい大きさの、美しい金の簪を渡された。
それは、小さいがかなり重かった。極めて純度の高い金だろう。
白花は、さすがに戸惑った。
”何と。お気持ちは嬉しいのですが、これは・・・・。”

”白花様。その簪は、私が愛し、愛された方からいただいたものです。
お小さい貴女様を、無事に屋敷までお守りすることでしょう。
ご存じの通り、私はノロ（神女）でした。
道ならない方と出逢い、恋をしたのです。そのため追放されました。
白花様。貴女様もいつか、知る日がくるかもしれません。
魂に、隔ては無いのです。
その方に添い遂げたこと、私は何の悔いもございません。
その簪は、今や主を、貴女様と定めました。お納めください。”

”かしこまりました。それでは私からはこれを・・・。”
白花は、光から預かっていた金品を元ノロへ渡そうとした。

”白花様。龍神様からの命を、私は務めるのです。それは結構。
さあ、僧侶様。参りましょう。
龍神様からの雨で、地は固まっております。”

元ノロは、白花の鬢にそっと、簪を挿した。
じわりと、穏やかなぬくもりが、体に伝わってくる。
この簪を贈った方は、心の底から、元ノロ様を愛されていたのだろう。

いよいよ、互いの別れの時が来た。
僧侶は、慈愛に満ちた眼差しを白花に向けて語った。
”白花様。貴女様のご厚意、いつもまでも忘れませぬ。
どうかご無事でありますように。”

”僧侶様も、どうぞ道中ご無事で。
・・・・・あのう、僧侶様、おたずねしてもいいですか。
光姉様を、お慕いされていたのでしょう？”

童女らしい尋ねに、僧侶は相好を崩した。
”ええ、それはもう。
あの方を、魂の底から。”

傍らで見守っていた元ノロは、そのやり取りに、穏やかに微笑んだ。

（次編へ続く）

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