出かけてきたよ⑰（90年後のお礼参り③）

お多賀さんへのお礼参りは、家族史を強く意識するものとなった。
私の父が語った、父方の親族の軌跡の一部をここに記しておきたい。

父方の祖父母は、遠州に縁があった。

祖父の親族は、教育関係に縁ある人間が多い。
曽祖父は、小学校教諭。その小学校に、祖父は通っていた。

祖父は、小学生の頃から塾通いをしていた。
それは「勉強が楽しい」という祖父への、取り計らいだったとか。
祖父は、塾に行く前、曾祖母から殻付き落花生をいつも持たせてもらった。
それを道中食べながら、1人自転車で天竜川を渡ったそうだ。

高齢者となっても、祖父の傍らにはいつも、殻付き落花生のお皿があった。
いくつになっても、自分の母の愛を落花生に感じるからだったのか。
（と、私は思っていた。父曰く、祖父は「落花生は頭が冴えるから」と
　言う理由で常食してたことが、今回判明）

何不自由ない生活をし、神童と言われた祖父。
思春期に人生初の大きな挫折を味わう。肺病に罹ってしまったのだ。
療養のため、家族と離れ、気候の佳い四国に暮らすことになる。

「自分は一生で一番元気だとされる時期に、死ぬかもしれない、
人に伝染すかもしれない病になるなんて。1人で色んな事考えたさ。」
何事にも潔く、思慮深く、思いやり溢れた祖父の人格形成には、
この経験が大きく影響したと思われる。

少年だった祖父は知らなかったが、
後にこの四国での人脈の豊かさが、祖父の人生に貴重なものとなる。
その後全快し、大学を卒業。内務省へ入省した。

祖母の親族は、遠州のある土地の神社・森・池を護り続けた一族だった。
そして、曽祖父母は外地で事業をしていた。

若かりし頃の祖母の写真。
楚々とした椿が花開いたような、美しい容貌の女性だ。
小柄だったため、周りの人間がつい手助けをしがちだったという。
対して本人は、才長けて、自立心が強く、磊落な人間だった。

祖母は外地で育ったが、進学のため東京へ。
そして在学中に、祖父と見合い。祖母の卒業後、遠州で祝言を挙げた。
非常に盛大な宴だったそうだ。
それは、曽祖父母が起こした事業の後継者として、
祖父をお披露目する機会でもあったからなのだろう。

祖父から、結婚前の祖母に宛てた美文調の手紙が何通もあったそうだ。
（その手紙は、祖母の棺に入れたので、現存していない。）
真面目一本な祖父が、可憐な美女なのに豪胆である祖母に
すっかり”ギャップ萌え”したことがうかがえる、内容だったとか。

ここからの祖父母の動向は、目まぐるしいものとなる。
祖父母の軌跡に関する父の記憶にあいまいな部分が多いこと、
孫である私は、生前の祖父から戦後のことばかり話を聞いていたため、
戦前・戦中のことをよく知らないがゆえに、不確かな部分がある。
それでも、このまま記すことにする。

祖父母の新婚生活は、名古屋でスタートした。
祖父は陸軍士官学校の幹部候補生として、
中国の武漢に、砲兵として派遣されることになる。
その出征の前か後に、祖母は「お多賀さん」へ
祖父の命の無事を祈願するため、参拝したものと思われる。
なぜ、名古屋から離れた「お多賀さん」を、
わざわざ詣でたのかは不明だ。
今よりもはるかに、交通の便も良くなかっただろうに。

祖父が武漢にいたある日。
「造幣局へ出頭せよ」という指令が、届く。
突然のことに、祖父は戸惑い驚いたが、指令は指令。
その書面を通行証に、長江を旅して、日本に無事帰国する。

今に至っても、誰がどんな取り計らいで、
中国にいた祖父を引き戻すかのような指令を出したか、謎である。
しかし、ひとつ、確かなことがある。
この謎の指令が無ければ、高い確率で祖父は生きて帰国できなかったろう。
祖父が所属した部隊の大半の方は、中国で亡くなってしまっている。
そして、父と私は、この世に存在していなかっただろう。

世界大戦がはじまった。東京で生まれた後、父は外地で暮らした。
その時代、祖父は一人、鹿児島の駐屯地にいた。

敗戦。祖母と父達は外地から引き揚げた。
祖母は、祖父に再会した時、泣きながら謝ったそうだ。
外地で手広くやっていた事業は、今や祖母達の手に無かった。
祖父は、その事業の跡取りとして入り婿してもらったのに、申し訳ないと。
その言葉に、祖父は珍しく、語気を強くして言ったそうだ。
「何をいっとるか。命に勝る財産なぞ無い。俺たちは生き延びたんだぞ。
　今以外を、金輪際見るな。」　

父と私が考えたこと。
ある意味、祖父母にとって、先の大戦であらゆるものを失ったことは、
その後にプラスになったのだろうと。

祖父は、非常に聡明で、素晴らしい人間だったと思う。
しかし、いわゆる「商才」は持ち合わせていないし、
機を読んで、相手と駆け引きすることに長けてるとは、到底思えない。
外地での事業を、そんな祖父が継いでいたら、どうなっていたのだろう。

祖母の家族の事業が外地に消えたお蔭で、
祖父は、自らを最大限発揮して、日本復興に携われた。

九州、北陸、四国、関西の道路建設・整備に祖父は尽力を注いだ。
（それに伴い、父は何度も引っ越しを経験している）
偶然だが、それらの地には、祖父は縁のある人間がいた。
その人たちと協力することにより、
あらゆることを成し遂げることができたそうだ。

祖父は亡くなる直前まで、現役で活躍した。
引退後は、辞書とメモ、筆記用具、本、新聞二紙。
そして、落花生の皿が載ったテーブルについて、
のんびりとした日々を過ごすようになる。

祖父にたずねたことがある。「自分の人生の一番の喜びは、何？」と。
「そりゃ、お前たち孫やひ孫にまで、出会えたことさ。有難いもんだ。」
大変な時代を生きたが、祖父はあらゆることをやり遂げることができた。
人として、自分の特性を生かして、社会に貢献できたことは
大きな喜びだったことだろう。
でも、一番の喜びといえば、そんな身近なことだったのか。

祖父の言葉を思い出す。
「必要なことは、全て。各自与えられている」
自らが立つ場所、持つもの、人間関係に感謝し、
それ以上のもの・それ以下のものを望まない。
与えられた機会、経験をすべくようになっているのだから、
そこで最大限のパフォーマンスを心掛け、感謝するだけでいいのだと。
「お天道様が見ている」
全ては大いなるお取り計らいのもと。
それに善悪をつけず、光の下で堂々と生きる事を、祖父は実践していた。

ある時祖父に、
「戦争を経験しないといけない時期に人生を送ることになって、
　不公平だと思ったことはないか。」とたずねたことがある。
（孫世代の私達は、経験していないので）
「不公平だと思ったことないな。
今の先の瞬間がわからないのは、どのような世の中でも一緒だから。」
と、淡々と語ったことを思い出す。
時代が自分に望むことをしつつも、それに翻弄されない。
生きる事にも主体的で柔軟だった祖父は、
自分の外に、自らの人生を明け渡すことがなかったのだろう。

いつも、”お蔭様”で生きていた祖父を、尊敬していた。
そんな祖父から、会えて嬉しかったと言われたことが、私は何より嬉しい。
私も、祖父に会えて嬉しかったから。

お多賀さん、私達に命をありがとう。