小説｜赤いバトン［改訂版］｜第13話 夏休み（語り：クミコ）
夏休み、わたしは女子体操部の副顧問だったため、部活の練習日には、顧問の先生とともに指導に当たっていた。
一方、コウサク先生が指導している美術部は、土日以外は美術室を開放し、作品制作のためにいつ利用しても構わない。自宅で作品制作しても構わない。夏休み中に最低一作品を仕上げるという課題を出していた。なので、月～金の朝から夕方、コウサク先生は美術室にいた。
女子体操部の練習は、月～金の午後一時から五時だったので、午前中わたしは二人分の弁当をこさえて、午前十一時半頃、美術室に行って、コウサク先生といっしょに、わたしの手作り弁当を食べていた。
夏休みに入ってすぐの頃は、土日にデートしようと、わたしは勝手に目論んでいたが、少し当てが外れた。コウサク先生は「自分の油絵に没頭したい」との希望があって、土日のどちらかは美術室にこもって、作品に向かっていた。
ヒマになる日はどうしようか？ わたしも読書に没頭しようか？ 大学時代の友人と遊びに出かけようか？ ……などと考えていたが、そんな計画の必要はすぐになくなった。
２‐Ｄの女子グループの何組かが、ウチに遊びに来た。
コウサク先生の話でいっしょに盛り上がったり、中二女子ならではの、甘酸っぱくて、じれったい恋の話をいっしょに悩んだり、告白すべきか待つべきかの相談をされた時は、「心を読まれるな！」とアドバイスしたりして、充実した休日を過ごしていた。
生徒たちは帰る際、ウチの母に必ず、
「ごちそうさまでした！」「お邪魔しました！」と挨拶をしてくれた。
母も「いい子たちばかりで、クミコ良かったね」と。
わたしは自慢の２‐Ｄに（エッヘン！ どうだ！ 参ったか！）だった。
たまに男子グループも顔を出して、ひとしきり騒いで、
同様に「お邪魔しました！」と帰っていた。
コウサク先生との会話にも、２‐Ｄの自慢話が増えていた。
そんな矢先のことだった。
事件が起こった。
たまにウチに来ていた男子グループの一人が、万引き事件を起こした。
夏休みも残りあとわずかになった土曜の正午前、
チリリリリ！ チリリリリ！ チリリリリ！
わたしは急いで居間の電話機に向かった。
どうせまた「今日も先生んとこ、行っていい？」だろうと思って受話器を取ると、
２‐Ｄの生徒ではなく、警察官だった。
万引き被害を受けた書店から掛けているそうで、
「今から来ていただけませんか？」と言われた。
身体が強ばった。恐怖で声も少し震えた。
「ほんとにウチの生徒、ですか？ だ、誰ですか？」
「名前、言わないんですよ。あなた、クミコ先生ですよね？」
（なんか気に障る口調だな、この警察官）
そう思ったら恐怖は消え、闘争心みたいなものが湧いてきた。
「はい、わたしです」
「教えてくれたのは、中二。そしてお宅の電話番号だけです」
「分かりました。すぐに伺います」
警察官は書店の場所を教えてくれた。知っている書店だった。
慣れた様子で「待っていますからね」と電話が切れた。
母がそばに来ていた。
「お母さん。２‐Ｄの生徒が万引きした」
「コウサクさんに電話！」と母。
「コウサク先生、いま美術室。学校に電話したら学校にバレる」
「わたし、迎えに行かんとかん。つーか、戦ってくるわ」
わたしのポリシーは、
［生徒たちのための謝罪なら、いつでも、どこでも、どんとこい］
Ｔシャツ＆短パンはさすがにマズいと思い、下だけジャージを穿いて、愛用の健康サンダル履いて、通勤にも使用している原付スクーターで書店に向かった。
髪をなびかせ、あれこれシミュレーションしながら、書店に急いだ。
ちなみに当時はまだ、原付ノーヘルＯＫだった。
だから髪をなびかせながら書店に急いだ。
～ 第14話 土下座（語り：クミコ）に、つづく ～
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