小説｜赤いバトン［改訂版］｜第７話　尾張が始まり（語り：ユカリ）

妹リカコから、
「ウチらの地元の中学校も、このエピソードを参考にしたみたいやに」
そう聞かされて、リカコよろしく「おったまげー！」だった。

「ラジオで紹介されたことがあるみたいやに」とリカコ。
「どういうことなん？」とわたし。
「あるラジオ番組に、赤いバトンの現物げんぶつが届いたらしくて」
「じゃあ、ウチらの地元がパクったってことなん？」
「パクったじゃなくて、参考にしたみたい、が正解やわ」とリカコ。
「放送後に、クミコ先生が勤めていたその中学校に電話があって」
「その電話って、ウチらの地元の中学校からなん？」とわたし。
「そうらしい。それでクミコ先生にも連絡が来て」
「クミコ先生が直接電話でいろいろ説明したみたいやに」

わたしたちの地元の［ありがとう］が印刷された卒業証書を入れる赤い筒。
その［ありがとうの赤いバトン］のルーツ、発祥はっしょう、本当の始まりが、はっきり分かった。
旦那に［ありがとうの赤いバトン］のルーツを話すと、
「ん？ ごめん。どういうこと？ もう一度説明して」と聞き直された。
焦あせるあまりに行きつ戻りつ話したせいで、上手うまく伝わらなかったようだ。
なので、二回目は、リカコたち赤ミソじるの、もとい、赤ミソジーズ三人の学生時代、児童館で出会ったコウスケくんの［赤い折り紙のバトン］から、順を追って丁寧ていねいに話した。
説明し終えると「……スゴイ。マジで偶然の大行列」と旦那。
「てか、ご縁えんてさぁ。つながってるんだね」と感心していた。

わたしは「バトンの始まりが愛知県。……なんか気づかん？」と訊たずねた。
「ん？ どういうこと？」と旦那。
「愛知県が始まり。……つまり、尾張おわりが始まりってこと」
「尾張おわりと終わりで、まさかのダジャレ？」
「そう。終わりが始まり」
「コピーライターって、マジでダジャレ好きだよね」
「うん。でも、なんか意味深いみしんなフレーズじゃない？」
「確かに。……てか、小説とかのタイトルっぽいかも」と旦那。
わたしも「ありそう、ありそう」と言って同意した。
「でもさぁ。美術教師でコウサク先生は、見事なダジャレだよね」と旦那。
「いやいや、わたしのコアラ＆ユーカリに比べたら、全然まだまだ」
「そうだね。……なんか、ゴメン。オレのせいのダジャレネーム」
そう言って旦那は、クスクス笑った。
「それで、ペンネームは決まったの？」と旦那。
「それがさ。候補こうほを挙あげてリカコに意見を訊きいたん」とわたし。
「それで？」
「全ぜんボツ」
「あらら」と旦那。

妹を持ち上げる訳ではないが、リカコのセンスはいい。曲がりなりにもコピーライターを生業なりわいにしているわたしが分析すると、何かを表現する時の言葉選び＆組み合わせ方がバツグンである。論理的な思考で導き出す訳ではなく、直感でやってのける天才。
以前わたしがリカコに、
「赤ミソジーズって、どうやって考えたん？」と訊たずねたら、
「コトノがミソジーズって言うたから、赤を足しただけ」と答えた。
「赤味噌あかみそ＋三十路みそじ＋複数で、赤ミソジーズって上手うまいやん」とわたし。
「コトノの案に乗っかっただけ。そもそもなんも考えてへん」とリカコ。
でも、リカコはつづけて言った。
しかも無自覚のまま、コピーワークにとって大切なことを言った。
「けど、わたしが思っとるのは、おもろいか、おもんないか」
「それと、らしいか、らしくないか。上手うまく説明できやんけど」
その時わたしは、リカコはやっぱ天才かも知れないと思った。赤ミソジーズというネーミングは、ちょうどダサくて面白いし、庶民しょみん的な三人らしさも表現できている。
だからわたしは、ペンネームの案をリカコに訊きいた。
そして全ぜんボツを食らった。
旦那に「ボツの理由は、おねえらしないからだって」と言うと、リカコ同様、旦那も、
「やっぱりカタカナで、コアラユカリかもね」と薦すすめてきた。
わたしは「そうかも。でも、もっぺん考える」と答えた。

～ 第８話　結婚三十五周年（語り：コウサク）に、つづく ～

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