視聴覚室がない！

　「ママ！　私立高校の受験票の提出、今日だった！」
　「ええーーっ！！」

　職場で鳴った携帯は娘からのSOS。滑り止め受験する高校の願書を家に忘れて、学校に行ってから気づいて電話をしてきたのだ。忘れん坊は母親譲り。だから娘を責めることなんて、決してできない。
　娘から与えられたミッションは、「忘れてきた願書を家に取りに戻り、17時までに『視聴覚室』へ届ける」というもの。

 今は仕事の真っ最中。でもこれは、娘の人生に関わる一大事。何が何でも「どげんかせんといかん！」。これぞ正に緊急事態。心に緊張が走る。一瞬、パパに頼むべきかと、超おっちょこちょいの自分に対する不安が頭をよぎる。でも人に頼んで、ハラハラしながら結果を待つより、自分で行った方がマシだと思い直し、急いで外出許可をもらって会社を出た。

　今日は幸い雪は降っていない。遅くとも20分くらいで家に戻れるはずだーー。

　だいぶ焦りながら車を運転したものの、何とか、何事もなく、順調に、無事に家に着いた。良かった！　
　１階にいる義父母に声をかけることもせず、玄関から一目散に階段を駆け上がり、ドアはいつも開けたままの娘の部屋に飛び込む。

　願書は？？　机の上にちゃんとあった！　よかったー！　まずは一安心。

　緊張で尿意をガマンしていたことを思い出し、慌ててトイレに入る。
　トイレの時計は15時3８分。大丈夫、必ず間に合う。学校は近い。車では5分もかからない。大丈夫。

　再び車に乗り込んで、学校へと向かう。十分時間には余裕があるはずなのだが、娘の電話に驚いて、妙な緊張感がずっと続いている。雪が積もっていなくて本当によかった、運がいい。

　学校の駐車場に着いて、車を降りる。ちょっと曲がって斜めに停めてしまったが、そんなことを気にしている場合ではない。
　走って玄関へ入る。学校の中は何だか静かだ。まだ授業中なのだろう。
　視聴覚室はどこ？　受付の案内板が見当たらない。そうだ！　学校の見取り図を見れば分かるはずだ。

「あった！」
　あれっ、でも視聴覚室はどこ？　隅々まで見渡すが「視聴覚室」の文字がない。えっ、なんで？　何でないの？　また気持ちが焦ってくる。
　あたりをキョロキョロすると、掃除婦の女性がいた。よし、聞いてみよう！
「すみません、視聴覚室はどこでしょうか？」すがるような思いで近づいて尋ねた。
「視聴覚室ですかー？　うーん、ちょっと、わかりませんねー」
　えー、何で？　何でわからないの？　どうして？　もしかして新人さん？　気持ちがさらに焦る。
　あー、そうだ！　教務室！　教務室で先生に聞けばいいんだ！　
　教務室は2階。２段飛ばしで階段を上るのなんて、高校生のとき以来で息が切れる。厚手のコートの中は、興奮して汗ばんでいるのか冷や汗なのか、蒸れた感じになっている。教務室の前で、コートを脱いだら、一気にヒンヤリとした。フーッと大きくため息をついて、ドアをそろそろと開けて中を覗く。
　娘の担任の先生を発見！　長谷川先生だ！　よかったあー！　よかった、もう、大丈夫だ！　
「長谷川せんせーい、すみませーん！」
　長谷川先生が声に気づいて、ドアの方へ向かってきてくれた。

「沙里（さり）さんのお母さん、どうされました？」
「長谷川先生、すみません、視聴覚室はどこでしょうか？」

　これでやっと、まちがいなく視聴覚室に辿り着ける！

「視聴覚室ですか？　えっ、今日は何の用事でしたか？」
「沙里の私立高校の受験票を届けに来たんです。今日が締め切りだったんですよね？　沙里が忘れていて、電話がきて、会社から慌てて飛んで来たんです」長谷川先生に、あたふたしている理由をわかって欲しくて、同情して、労ってもらいたかったーー。

　長谷川先生が笑いながら右手を東の方向へ向けた。

「沙里さんのお母さん、森山中学校はアチラです……」

……顔が真っ赤になった。

　ここは、椿小学校だった……。