『目の前のものが底をつくまで』

「いやぁ、今日もご馳走だなぁ」
　目の前の食事を口へ運ぶ。
「いくら食べても飽きないな」
「今日もお腹いっぱい食べよう」
　仲間たちは次々と、目の前にある食事を貪っていく。
「……これってさ、この調子で食べていて、なくなったりしないかな？」
　仲間の一人が不安そうに呟いた。
「こんなにあるんだぞ。そう簡単にはなくならないだろ」
「そうだそうだ。それになくなったら別のところへ行けばいいじゃないか」
　他の仲間が答える。
「でも……、それもなくなっちゃうことってないのかな？」
「そんな先のことなんて、考えなくていいんだよ」
「今の時点で困ってないし、今が幸福ならそれでいいだろ」
「そ、そうだよね。こんなにあるんだもん。そう簡単になくならないよね」
　そう言って、皆食事に戻っていった。
　ひたすらに、ぼくらは目の前のそれを食べ続けた。

　高校が夏休みに入る。
　ひとりの教師が、最後の学校の各教室の見回りと施錠を任されていた。
「まったく、なんで俺が……」
　文句をこぼしながらも、廊下や教室の窓と扉の鍵を閉め、開かないことを確認していく。
　とある教室の出窓に、植木鉢が置きっぱなしになっているのに気がついた。
　もう花は散った後で、茎と葉だけしか残っていなかったから、なんの植物なのかは分からない。
　よく見ると、茎にはびっしりと、“アブラムシ”が張り付いていた。
　ひたすらに、その植物の養分を吸い続けている。

　その教室の鍵をかけるとき、数学教師は、ふと考えた。

　－－ここを閉めたら、この教室は密室になる。
　あのアブラムシ達は、植木鉢の植物の養分を吸い尽くした後、どうなるのだろうか。
　小さい虫なのだから、換気扇の中やどこかの隙間を通って、外に出ていくことが出来るのかもしれない。

　でも、もし……。
　もし出口を見つけられなかったとしたらどうなるのだろうか。

　アブラムシ達は有限の資源を、先のことなど考えもせず、ひたすら消費し続けているのだ。
　生きる上で必要なものが底がつき、もうどうにもできない状況がきて、死ぬ。
　後悔しても、もう取り戻すことはできない。その時まで。
　
　その小さい虫達の行動は、変わることはないのだろうーー。

　そんなことを考えながら、その教室の鍵を閉め、そこを去った。
「今日の夕食は何だろうか」
　などと考えながら。

おしまい。