於茂登岳山頂の夢中

撰石積記 voL.25 ～のぼりながら考えたこと～

ヤシの群生を横目に、抜ける登山道

　「一時間くらいで、登れるさ」

　石垣島の御大がそういって教えてくれた。

　(あぁ、そんなもんなのか)

*****

　於茂登岳。（標高526m）石垣島北部にある沖縄で一番高い山。

　業務で使う試験圃場からよく見える山だ。下から見上げると、けっこう高い。北側から押し寄せる雲で山頂がかくれることも多かった。

　(この山、頂上まで片道3時間くらいかかるかな)

　3時間となると、”ちょっと登ってみるか” という気にもなりにくい。チャンスがあった日にいってみよう、と考えていた。

　それが思いがけず、御大に話してみたところ…。一時間で登れるとのこと。

　「何年か前に、NHKがきてさ、20㎏の機材かついで、1日に3往復してやったさ。」

　日当でけっこうな金額を受け取られたそうだが、3往復となると妥当かどうか、正直わからなかった。

　でも、意外と、簡単に登れるらしい。

　じゃぁ、いってみるか。

*****

　きのう行ってみた。

　もろくなった登山道。

　ところどころにヤシの木がのぞく森を進む。

　これが沖縄の山か…。

　もろくなった登山道。

　そんなに暑くはなかったのだが

　15分もしないうちに、

　顔を汗が、流れ始めた。

　

”もし、たどり着けないかもしれなかったら”

　登山というよりは、トレッキングと言った方がいいだろう。

　そんなに急な山道が続くということもない。

　すでに、”片道1時間くらい” との情報もあって、気楽に登っていった。

*****

　山は静かだ。

　風で木々が揺れ、鳥が鳴き、水が流れる。

　海の方が、ちょっとにぎやかだ。

　瞑想するなら海より、山だな。

　静けさの中で、自分の足音を聞く。

　ザッ、ザッ、ザッ、

　きいていると、妄想が呼び起こされる。

　”もし、たどり着けないかもしれなかったら

　 自分は、山に登っていただろうか…”

　頂上までの距離が、果てしなく遠かったら。

　頂上までの道が、わからなければ。

　それでも山に登りたいと思っただろうか…

　息が切れる。

　答えの出ない問いが。

　頭の中をめぐり始めた。

”挑戦”と、呼べるか

　できるとわかっているから、やる。

　できないかもしれないことは、やらない。

*****

　”挑戦” を定義するなら、

　「できないかもしれないけど、やってみる。」

　そんな文脈を中心に定義されるべきだろう。

　自分のやっていることは、”挑戦”か。

*****

　なんで山に登っているんだろう。

　・山頂からの景色がみたい

　・気分を変えたい、石垣島を満喫したい

　・思い出話になれば、面白い

　・挑戦者のような気分を、味わいたい

　理由はなんだったのだろうか。

　時間があれば、ちょっと変わったことをやってみたいというメンタリティーをもつ人物に憧れるからか。

　 わからない。

　わからないままに、進み続ける。

　足が少し、ふらつき始めた。

　普段の鍛錬のなさが、こうして如実に表れる。

　気づけば、1時間歩き続けていた。

　ずいぶんと歩きにくくなってきた。山頂が近づくにつれて、背の低い笹が登山道を圧している。山肌が露出している部分は滑りやすい。

　山頂はまだか…。

　そう思って歩き続けると。

　突如、標石が現れた。

　「於茂登岳、三角点、標高545.4m」

　ようやく、たどり着いた。

望むは、眼下の青海

　山頂の岩にあがり、眼下を見下ろせば。

　島を取り囲むサンゴ礁。そして、その向こうには青々として、美しい東シナ海が見えた。地上でみるのにくらべて、海が濃青で、いつもよりさらにきれいだった。

　山頂の風は強かった。汗だくの自分にはそれが気持ちよかった。

　「…、もう、なんでもえぇわ。」

　自分しかいない山頂で、

　ひとり、笑みを浮かべながら

　ひとりごちた。

　この瞬間、沖縄で一番高い場所にいるのは。

　世界で自分だけだ。

　どうでもいいことを考えるよりも、

　その事実だけを

　味わっていたかった。

*****

　風が強く吹いていた。

　その風にゆれるものは

　わたしのココロの中から

　消え去っていた。

＿＿＿