【随筆／まくらのそうし】　狸

　タヌキには、肉が臭いのと、臭くないのがあって、それを見分けることは不可能、捌いてみて初めて、食えるものか食えないものか、判断がつくのだという。

　しかし、その判断が、生きてるタヌキで可能だという人がいた。

　この集落でたった一人、その人だけが、このタヌキは食えるのかということを、はっきり判断できるのだ。

　冬には狩猟をする人ばかり、それでもタヌキは分からない、だのにその人は百発百中言い当てるのだから、タヌキを食うならその人へ、がここらの人の常識だった。

　一体どうして見分けたものか、聞いても特にコツはなく、ゆえにその技を誰にも伝わらないまま、人は天寿を全うし、捕らえたタヌキの臭いか、臭くないかということは、誰にも分からなくなったのだった。