満を持して書く弟のこと。（ある意味私より被害者）その７

　さらに。
「和洋からいじめられていること、ママには絶対に言うなよ」
　と晴信に口止めされていた。
　その理由は、今となってはわからない。
　私のように、
「預かってもらえなくなったら、母が困るだろう」
　という理由だったかもしれないし、
「いじめられていることを母に知られたくない」
　という男子としてのプライドだったのかもしれない。
　まあ。
　どちらにしても幼い2人の子どもは、母のことを思いやって行動していたことは、たしか。
　毎日針のむしろのような日々だった。
　そこで、私は提案した。
「ね～え、和洋にやられて辛い時、何かのサイン決めない？」
　と。
「たとえば和洋嫌だよね～って思う時に、おでこに手を当てるとかさ」
　私が言うと晴信は、
「なんでそんなこと決める必要あるの？　そんなことしなくてもいいじゃない」
　とまったく乗ってこなかった。

　私の気休めだ、と言われたらそれまでだけれど、晴信は全然意に介していないようで、それはかえって不思議でもあった。
　晴信は。
　家に帰ると島谷家でのことなんでまるでなかったように、無邪気に父親とプロレスごっこをしたりして遊んでいた。
　その姿を見て、
「辛くないのかな」　
　と逆に疑問に感じる私だった。
　よく考えると。
　私にとっては島谷家はもちろんだけれど、自分の家も地獄だったのではないか。
　いつも、いつ母から罵声を浴びせられるかびくびくしていたし、思わぬことで烈火のごとく叱られた。
　ほれられることは、決してない。