【小説】目が覚めたら夢の中　第48話　救い2

救い2

「アメリア？」
急に変わったアメリアの様子に、私は訝いぶかしげに呼びかける。
「・・カミュスヤーナ。。」
アメリアがその瞳に涙をにじませた。右手を私の頬に当てる。

「アメリア・・何を。」
「ごめんなさい。力になれなくて。」
静かに泣いている様子のアメリアに、私はどうしたらいいかわからなかった。先ほどまでの彼女とはまるで別人だ。その纏まとっている空気が違うように感じる。
「辛い目に合わせたくなくて。助けると言ったのに。」

「・・テラ？」
今、動けない私の上で泣いているのは、彼女だと思った。
泣きながらつぶやく言葉は、私の心に突き刺さる。

「なぜ、ここに来た？」
「貴方を助けたかったからです。アメリアに協力を依頼しました。ここに来る手段がなかったから。アメリアに一時的に私の中に入ってもらい、色を変え、アメリアに扮ふんしてこちらに来ました。」
「敵地に乗り込むようなものなのに。」
「そのようなこと分かっています。貴方も一人で、ここに来てしまったではないですか。」
「奴の目的は私だ。私がここに来れば、君には危険が及ばない。」
「・・私は貴方を危険な目にあわせて、ぬくぬくと守られているのは嫌なのです。」

今はそんなことを言っている場合じゃない。エンダーンにとって、テラスティーネは、私を痛めつける道具でしかない。私は命を取られるわけではないが、彼女はどんな目にあわされるか、わからないのだ。

「テラスティーネ。」
「私を！」
テラスティーネは、涙をたたえた瞳のまま、私のことを見据えた。その赤い瞳の美しさに息を呑む。
「私を大切に思うなら、置いていかないでください！もう、離れるのは・・嫌なのです。」
「・・・。」
自分の顔に温かい雫しずくが落ちる。自分が泣かせているのに、彼女の泣き顔を美しいと思ってしまった。見惚れてしまった。

そして、私はやはり彼女のことが好きだと思ってしまった。

「テラ。私は今、身体が全く動かない。」
私の呼び掛けに、彼女は目を見開いた。きっと何を言い出したのだと思っているのだろう。
「君の涙をぬぐってあげたいし、抱きしめて慰めてあげたい。だから・・。」
「・・・。」
「君の魔力を私に分けてはくれないか？」
「魔力を？」
「身体が動かないのは、傷つけられた精神を回復するのに、魔力を大量に消費しているからだ。魔力を短時間で私が奪うのにどうすればいいかは、以前君に教えたはずだ。」

私の言葉に、彼女は瞼まぶたを閉じ、自分の耳の下あたりに人差し指を当て、首を傾げて考え込んだ。
どうやら彼女の涙は止まったらしい。少しは気を紛まぎらわせることができたことに安堵あんどしながら、彼女の答えを待つ。

しばらくして、彼女は瞼まぶたを開いた。頬が赤くなり、口がはくはくと動き始める。
「思い出したか？」
「・・はい。でも、私からですか？」
「私は身体が動かないと言ったであろう？」
彼女は私の言葉に覚悟を決めたように、自分の上半身を私の方に屈かがめた。そして唇を私のものと合わせた。

合わせた唇から魔力を取り込む。自分の身体が火照るのを感じる。
魔力と共に、自分の中から力のようなものが湧くのを感じる。精神的に傷つけられた部分が補われていくかのような。
彼女の様子を見ると、また目に涙がにじんでいた。私は唇で目尻に浮き上がった彼女の涙を吸い取った。

「気分が悪いか？」
「・・慣れない感覚なだけで、大丈夫です。」
彼女は笑おうとしてみせるが、以前魔力を奪われた経験から、それが強がりであることは分かっている。
「少しの間辛抱してほしい。」
私の言葉に彼女はぎこちなく微笑んでみせた。

それを見て、私は、再度彼女と唇を合わせ、魔力を奪う。
ようやく、動くようになった鈍い腕を上げ、口づけている彼女を抱き込んだ。髪をゆっくりとすいてみる。彼女は気持ちよさそうに瞼まぶたを伏せた。

唇が離れた隙をついて、言葉を紡つむいだ。
「私はエンダーンを討伐して、君と共に帰る。」
「カミュス・・。」
「だから、力を貸してくれ。テラ。」
私を見てコクリと頷うなずく彼女の唇に、私は再度自分のものを近づけた。