【連作短編】浮気の定義　α1

10年以上連れ添った妻がいる。彼女との間には、子どももいるし、毎日の生活に不満はない。

仕事から帰った時、普段は子どもと一緒に寝ているはずの妻が、まだ起きていて、俺に向かって問いかけてきた。
「ねぇ、私と付き合ってから、浮気したことある？」
「した覚えはないけど。」
なぜ突然この質問をしてきたのか、不思議に思いながらも、俺は妻の質問にそう返した。

妻の顔を見ると、どこか悲しげな顔をしている。
それは思った通りの答えが得られなかったからなのか、別の理由なのかは分からない。
「そんなリスクは犯さないよ。」
「リスク・・ね。」
彼女はその話を掘り下げようとはしなかった。じゃあ、寝るから。と言って、俺から視線をそらした。

なぜ突然そんな質問をしようと思い至ったんだろう？
寝室に向かう彼女の後姿を見送って、自分は浴室に向かう。食事は出先で済ませてきた。浴室でシャワーを浴びながら、自分は一人物思いにふける。
確かに仕事が忙しくて、家に帰るのは夜中であることもあった。身体の心配はされていたが、浮気しているのではないかと疑われたことはなかった。
疑われたとしても、した覚えはないから、やましいところはないのだが。

そもそも、どこからが浮気なのだろう。
異性と2人で会うことはどうだろう？同僚とランチを取るのに、外出したことはあったから、これが浮気に当たるなら、自分は浮気をしたことがあるとなってしまう。
それとも、キスなどをした時だろうか？それは当たり前か。
他の異性を好きだと思った。つまり、気持ちを移してしまったら、それも浮気だろうか？

自分が妻にされて、どこからが浮気と思うかを考えればいいか。
考えてみると、自分は彼女が他の男に笑いかけるのも、嫌だと気づかされた。
許容範囲の狭い人間だった。
すると、仕事で、取引先の機嫌？信用？を勝ち取るのに、笑みを浮かべるのもだめなのか？そしたら、仕事にならないじゃないか。

彼女は自分が他の人を好きになったから、俺に浮気をしていないか問いかけたのだろうか？もしそうだったとしたら、俺はどうするのだろう？
彼女を責めるだろうか？でも、彼女が浮気した理由は、きっと俺にもあって、それを逆になじられたらどうする？
今まで、彼女とは喧嘩らしい喧嘩をしたこともない。今まで俺への不満を知らないところで溜め込んでいたとしたら？それが、彼女が浮気にはしった原因だとしたら。。

結局、答えの出ない考えを巡らせていて長湯をし、のぼせかけた。

翌日の朝、彼女になぜそんなことを聞いたのか、尋ねてみると、
「ふと、思っただけだから。」
と、聞いたことも忘れていたといった風情で、答えが返ってきた。
自分はその問いに、あれこれ考えを巡らせていたのが、バカみたいだ。これ以上突っ込んで話をしてみたところで、正解はないのだろう。

腹いせに、彼女をギュッと抱きしめてみたら、彼女は、しょうがないなぁというように、抱きしめ返してくれた。

終

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