『新しい年』　#短編小説

　1月4日午前9時
　小学校に、野球部員16名と、監督、コーチ5名が集合した。
「行くぞ！」
　ヘッドコーチの声を合図に、1列で、小学校横の小道を歩いていく。
　向こうに小さな鳥居が見える。その奥は池。そして、池の中には龍の彫刻が立っている。
「あ！　きん○ま！」
　3年生のハルが、龍が持っている玉を指差して言ったので、みんなが笑った。

　池の横に手水舍があり、それぞれ手を清める。上級生は、1、2年生の手に水をかけてやる。
「みんな、ハンカチ持っとるか？」
　コーチが声をかける。
「上着脱げ！」
　上着を階段の手摺にかけ、池の向かいの境内に上がった。
　ユニフォーム姿になった部員達が横1列に並んだ。
　パン、パンッ
　柏手が神社内にこだました。
　
　小学校のグランドに戻り、今度は酒と塩で各ベースのお清めを行う。
「新キャプテンから、今年の目標の発表や！」
　5年生のユウトが前に出た。小さな紙をポケットから取り出し、黒板に文字を書いていく。

　5年生の部員はユウトだけだった。次期キャプテンがユウトになることは去年から決まっていた。
「次期キャプテンなんやから、もっとしっかりしろ！」
「おいおい、次期キャプテン。そんなエラーして大丈夫かあ？」
　と言われ続け、正直、泣きたい、逃げ出したい気持ちしかなかった。

　でも、もう決めたのだ。
　このチームは、オレがひっぱっていってやる！
　12月で引退したリョウ キャプテンのようにカッコよくなるんだ。
　一部金色に染めた頭に、太陽が差し込む。

　目標を叫ぶ。

勇気と革新
最後まで全力プレー

　
　部員達も復唱する。
　グランド外の保護者達から拍手が沸いた。

　新しい年がはじまった。

完