アラスカ
旅が好きな人は、総じて星野道夫さんが好きだと、勝手に思い込んでいる私です。
そんな星野道夫さんが愛してやまなかったフィールド。
それがALASKA(アラスカ)です。
つい先日、遂に長年探し求めていた本を手にしました。
それが、この『ALASKA』(national geograhic society 1969年)です。
United States of Americaから我が家へ、はるばる旅をしてきました。
御年52歳の本ですので、カバーの状態は決してよくありませんが、そこも味ですね。
付録なのか、それともただの偶然か。
アラスカ州の地図も同封されていました。
どうして、私がこの本をずっと探していたかというと。
この本が、道夫さんをアラスカへ誘った本だからです。
19歳の道夫さんが、神田の古本屋で見つけた一冊の本。
それが、この『ALASKA』でした。
道夫さんの著書『アラスカ 光と風』にこんな一節があります。
”一枚の写真がいつのころからか気にかかっていた。
本を開くたびに、このページをめくらないと気がすまない。
アラスカ北極圏にある、小さなエスキモーの村の空撮の写真だった。
<中略>どうしてここに人間の生活があるのだろう。
そんな思いをおこさせる、まさに荒涼とした風景だった。”
それが、このページの写真です。
ベーリング海と北極海がぶつかる海域に浮かぶ小さな島、シシュマレフ村。
この写真に心を突き動かされた道夫さんは、宛名も知らぬ首長宛に手紙を出します。
この時、他の村へも同じ内容の手紙を書きましたが、半分以上が宛先不明でもどってきたとのことです。
しかし、奇跡が起こります。
1973年4月、なんとシシュマレフ村から返信が届いたのです。
その夏、道夫さんは念願だったシシュマレフ村を訪ね、エスキモーの家族ウェイオワナ一家のもとで3カ月ほど生活をします。
その出会いと原体験が、道夫さんをアラスカへ導きました。
道夫さん好きには、あまりにも有名なエピソードですよね。
「アラスカでキャンピングカーの旅をして、オーロラを見たい」
これが私たち家族の夢です。
道産子なので、正直「水曜どうでしょう」に感化された部分もありますw
話を戻して・・・。
思えば、私自身にとっても「アラスカ」は、どこか親近感が湧く不思議な土地でした。
てっきり、道夫さんの作品でアラスカに憧れているからだと思っていました。
もしくは、デナリで消息を絶った植村直己さんの影響かとも。
でも、実は私も「アラスカ」の原体験をしていたのです。
先日、母から子どもの頃に書いた絵を大量に渡されました。
いわゆる断捨離ですね。
当然、そのほとんどを覚えているわけもなく。
ただただ、
「ふーん。こんな絵書いてたんだー」
と、自分の書いた絵を眺め、めくっていたときでした。
小学2年生のときに、写生会で金賞をとった絵のコピーがでてきたのです。
おびひろ動物園での写生会でしたが、そのとき私はなぜか動物ではなく、遊園地にあるロケット型のアトラクションの絵を書きました。
絵を見て、ハッとしました。
そうだ、この絵。
アラスカに送られたんだ・・・。
そうなんです。
この絵、帯広市の姉妹都市、アラスカのスワード市に送られたのです。
当時、私はワクワクしました。
だって自分の絵が、未知の場所「アラスカ」に旅立ったのですから。
すっかり忘れていましたが、それが私にとっての原体験として残っていたのです。
自分より先にアラスカの地に降り立った、ロケットの所在は分かりません。
とっくに破棄されているか。
どこか倉庫の奥深くに眠っているか。
私とアラスカをつなぐ物語。
いつか、家族でキャンピングカーの旅をするときに。
スワード市でこの絵と再び出会うという夢が、
生きる喜びとなり、
私の胸をときめかせています。
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