【百合創作】心からの祝福を

＊＊＊こころからの祝福を＊＊＊

　おめでとう、おめでとう、おめでとう。心からの、祝福を。

　かわいいでしょう？　はずむようにそう言って、先輩はそのちいさなちいさな宝物を、そっと私に渡してきた。
　わたしははいと頷いて、そのちいさなちいさな宝物をそっと抱いた。
「落とさないでね。まだ、首が座ってないんだから」
「かわいい。ちょっと目元が先輩に似てますね」
「口元は、ダンナなのよ。鼻の頭は、おばあちゃん」
「どっちの？」
「向こうの」
「ああ、それは」
　 微妙ですね、そう調子をあわせると、先輩はそうでしょう？と、くすくすと笑った。

　先輩が好きだった。
　この二つ年上の、小さな色白の彼女が好きだった。
　きっかけなんてわからない。ただ彼女のふわふわの明るい色の長い髪の毛が、ピンク色のやわらかそうな頬が、柔らかいやさしい声が、好きだった。
　いつも優しい甘い匂いがして、そこに居るだけで周りが幸せになれる、そんな素敵な人だった。

「やっぱり、痛かったですか？」
「ん、まあね。ちょっと切れちゃったし」
「ええっ、本当に？」
「うんそう。縫ったもの」
「うわあ…痛そう」
「そんなでもないけどね。へへ、ちょっとびびってる？」

　とてもかわいらしくて、いつでも笑顔で、すごく優しい。
　私はただの後輩で、声をかけることなんてできなくて、いつも遠くから眺めているだけだった。見ているだけで幸せだった。

『本、好きなの？』
　先輩が図書委員をしていたことを聞き付けて、放課後せっせと図書館へ通ったものだった。
　同じ曜日。同じ時間。同じ席に座って、同じ鞄を持って。読書をするふりをして、先輩をずっと眺めていた。一瞬でも目が合うと、もう文字なんて頭に入ってこないありさまで。
　先輩がある日話しかけてきてくれたときは、本当に息が止まるかと思った。
『本、好きなの？いつも、ここに座って、いつも本を読んでいるよね』
　先輩が話しかけてくれたあの日の帰り道、嬉しくて嬉しくて顔がにやけてどうしようもなくて、思わず心の中で叫びながら、走って帰ったことを思い出す。

　やがてよく目が合うようになり、微笑みかけてくれるようになり、沢山話かけてくれるようになり。そして先輩が私を名前で呼んでくれるようになった頃、私は気付いたのだ。

　これは、恋であると。

　恋を自覚すると同時に、先輩は卒業になり、縮まっていった私たちの距離も、それ以上縮まることはなく。
　それでも。それでも私は理由を作り、先輩と連絡をとり続け。

そして、あの日。

「ごめんね、急に。びっくりしたでしょう」
　結婚したことも、妊娠したことも、何も告げられなかった。何年ぶりかに、久しぶりに連絡がきて、待ち合わせ先は病院で。行った先では、先輩がかわいい赤ちゃんを抱いて、立っていた。
「……みっちゃんにも、見てもらいたくて」
　そう言って、照れ臭そうに笑った先輩は、嫌になるほどあのときのままで。

キスをした。手をつないだ。好きだと言った。
そして、拒絶され、離れていった、あの日のままで。

「嬉しいです、すごく。すごくかわいい。本当に嬉しい」
　そして今。私の腕の中には、ちいさなちいさな宝物。

　どういうつもりで、私を呼んだのか。
　何も、考えてはいないのか。
　あのときのことは、なかったことになっているのか。
　私に、みじめな思いをさせたいのか。

　腕の中には先輩の宝物。まだよく目も開いてないし、口も利けない。産まれたばかりのちいさないのち。口がきけないことに、目を開いてないことに、この子が今、私を見ていないことに、少しだけ、安堵する。

「……みっちゃん、今、幸せ？」
　そう言って、先輩は私の頬を拭う。いつのまにか、私の目からは、涙がこぼれていた。
「元気にしてた？」
　久しぶりに聞く声。やわらかい響き。優しい声。
「ごめんね、私、会いたかったんだよ」

　大好きだった、私の先輩。

　ごめんねなんて言わないで。
　会いたかった。その一言だけで、充分だ。

　先輩が何を考えているのかは分からない。本当はどういうつもりなのかも分からない。
　でも。その一言。その一言だけで、死にそうになるくらい、とても嬉しい。

「…先輩、」
　私は先輩の問いには答えずに、ただ腕の中のちいさな宝物を抱き締めた。愛しさをこめて。せつなさをこめて。嬉しさをこめて。
　腕の中にはちいさな命。見れば見るほどいとおしい。
「キスしていいですか？この子のほっぺに」
　だってとてもおいしそう。おどけるようにそう言って笑ってみせたら、先輩は何か言いたそうにして、私を見て微笑んだ。

　
答えは、聞かない。

　私は、自分の腕の中の、ちいさなかわいい頬にキスをした。
　腕のなかの宝物は、声もなく、かすかに笑う。やわらかくて、ちいさくて、やっぱり先輩と同じ、優しい甘い匂いがした。

end.