バレンタインデーの由来

バレンタインデーは、キリスト教において聖人として崇められている「聖ヴァレンティン」に由来しています。

聖ヴァレンティンは、3世紀ごろにローマで暮らしていた司祭で、キリスト教の信仰を広めたことで知られています。当時、ローマでは、兵役に行く若者たちに、婚約者や恋人たちから手紙や贈り物を贈る習慣がありましたが、聖ヴァレンティンは、これを支援し、若いカップルたちのために結婚式を挙げることもあったとされています。

しかし、ローマ皇帝クラウディウス2世によってキリスト教信仰が禁止されると、聖ヴァレンティンも捕らえられ、拷問の末に処刑されたと言われています。その後、聖ヴァレンティンは「愛の守護神」として崇められ、2月14日に「聖ヴァレンティンの日」という祝日が制定されました。

そして、14世紀ごろから、イギリスで、聖ヴァレンティンの日に恋人たちが互いに手紙や贈り物を贈り合う習慣が始まりました。その後、アメリカやヨーロッパを中心に広まり、現在では世界中で愛や友情を表現する日として定着しています。特に日本では、女性が男性にチョコレートを贈るという独自のカスタムが生まれ、バレンタインデーが大きな商業イベントとなっています。