ベトナムからやってきたサンタクロース

光が溢れる　ハロウィンからクリスマス、お正月まで

ハロウィンは、日本にすっかり定着したようです。ハロウィンからクリスマス、お正月までの間、街はイルミネーションに飾られ誰もが幸せそうに見えます。なんでもお祭りにしてしまういい加減さはおかしいけれど、楽しい季節が伸びたのだからいいじゃないかと思います。

年末は日が短くなってせわしくなり、なぜか忙しくしないといけないし、天気は悪くなって冷たい雨は降るし、木枯らしも吹く、落ち葉が道に積もるようになると冬がやってくる。ほんらいなら気が滅入る季節なのに、なにやら街は華やぐだけでなくそこかしこに善意が満ている気がします。

まるで、LEDの輝きの一つ一つに善意が宿っているようです。どうして、日本人はこんなにイルミネーションが好きなのでしょう。光は、街だけでなく田舎道にもクリスマスツリーや雪だるまになって現れます。街では街で、街路樹や建物が輝き、噴水や星の形が溢れています。

神は「光あれ」と言われた。すると光があった。やはり、光は人を幸せにするのかもしれません。光に惹かれるなら虫と同じだね、と子供が言いそうですが、恵比寿のバカラのシャンデリアやクリスマスツリーを見ると同感です。

イルミネーションに欠かせないのがLEDです。LEDの実用化によって電気代が下がり環境にも良いので一気に増えました。LEDは、ニック・ポロック氏が赤色、ジョン・クロフォード氏が緑色、赤崎勇氏・天野浩氏・中村修二氏によって青色が発明されました。光に一つの善意が宿るという私の説では、彼らは世界に善意を増やし続けていることになります。

古代の光は火と一緒にありました。火を人間に渡したのはプロメテウスです。その罰で、３万年間も山のてっぺんに縛られ大鷲に肝臓を齧られる刑に処せられました。これほど人を幸せにするLEDを、人に渡した科学者は大丈夫だろうかと心配になります。

やって来たベトナムの少年　悪さかお菓子か

ドアを閉めた途端に、わたしは笑いと涙がこみあげて、どうにも抑えがきかなくなった。今年もまたクリスマスが巡って来たと思うと、何とも言えない不思議な気持ちに襲われた。陋屋で冬籠りをしているわたしのところへ、煙突からセント・ホン・ドクが降りてきたのだ。

（中略）聖歌隊はどこかな？わたしの問に彼は答えた。「ぼくだよ」わたしは自分に向かってクリスマスはどこかなと尋ねた。「ぼくだよ」ホン・ドクの声が耳の底に谺した。クリスマスはわたしの心のなかのことである。わたしは天井を向いて目をつむり。勇を鼓して大声でクリスマスの歌を歌った

人生に必要な知恵はすべて幼稚園の砂場で学んだ

さて、この時期になると思い出すのが、ロバート・フルガム氏の「人生に必要な知恵はすべて幼稚園の砂場で学んだ」のクリスマスの章です。どの話も心に沁みるものですが、「ベトナムから来たサンタクロース」は特に心に残ります。

１９７９年の冬、クリスマスの数日前、フルガム氏は憂鬱なひと時を過ごしていました。天気は悪くバイオリズムは最低、ニュースも悪い話ばかりです。そんな日曜日の夕暮れ、ドアを叩く音が響きます。ドアを開けると、そこには一人の少年が立っていて「悪さかお菓子か」と言います。（少年は、勘違いしています）

少年は、ベトナム難民の子供でした。差し出した紙袋に１ドルを入れると、１０ドル分の笑顔で少年は答えます。「クリスマスの歌を歌おうか」、少年のつたない英語の歌を聞いたフルガム氏は涙ぐんでしまいます。

フルガム氏は、牧師でありながらクリスマスに懐疑的です（このくだりが面白い）しかし、少年ホン・ドクの純真さに本当のクリスマスを見出します。ホン・ドクは神が遣わしたのか、それはわからないけれど少年は信じられる。少年と同じように、自分の内なるクリスマスに気づくのです。

軽妙な語り口のなかに、ホロリとする後味が残る大人の絵本という感じです。その他、冬物語、真夏のクリスマス、筋金入りの異教徒など、どれも人の善さが伝わる話です。（フルガム氏のユーモアは、読んでみないとわかりません）

フルガム氏は、人の善意の見つけ方を教えてくれる。

フルカム氏が憂鬱になった日のように、コロナの世界も憂鬱に満ちています。コロナ以前から、テレビや新聞やネットには明るいニュースが少なくなっていました。人の善意の話題はたくさんありますが、あまり報道されないので人は気づきません。

クリスマスが近づくある日、東京の山手線に乗っていました。無表情にスマホを見る乗客、サラリーマン、出勤途中のお嬢さん、大学生。少し疲れた雰囲気が車内に漂っています。やがて電車は品川駅に着きました。たくさんの乗客が降りてまた乗ってきます。そのなかにベビーカーを押す若いお母さんがいました。

当時ネットでは、混んだ電車にベビーカーで乗ることの賛否が戦わされていました。わざわざ、そんな時間にの乗るなよ、大きなベビーカーは迷惑だです。みんなの嫌そうな顔が予想できます。

母親は、ベビーカーが床に引っかかって乗りにくそうにしています。その時、むっつりしていた青年がスマホの反対の手を伸ばしました。隣のおばさんも手を添えて、ベビーカーを持上げます。周りの人たちは、誰かが譲った席まで、道をサッとつくります。母親がお礼を言って座わると、ベビーカーは母親の前にピタリと止まりました。その連携、まるでMLBの５−４−３のダブルプレーです。

ベビーカーでは赤ちゃんが天使のようにスヤスヤと眠っています。

メリークリスマス、フルガム氏なら天使がそこにいたというでしょうが、そんな自信はありません。ただ、そのとき電車の半分は善意に満ちていました、間違いなく。ネットの世界とは大違い、クリスマスの季節がなせる技だったのでしょうか。

不機嫌な電車のなかでも、こんなことが起こります。同じようなことは、たくさん起こっているはずです。そんな善意の見つけ方を、フルガム氏の「人生に必要な知恵はすべて幼稚園の砂場で学んだ」は教えてくれます。

ハロウィンからクリスマス、そしてお正月、人の善意が増量される季節です。フルガム氏のお話を楽しむには絶好の時です。ホン・ドクの「悪さかお菓子か」は２０％増量で心に染みますよ。