播磨陰陽師の独り言・第三百四話「狐の好きな油揚げ」

　油揚げと言えば〈お稲荷さん〉ですか……関西と関東では稲荷寿司の形そのものが違うそうです。関東のは俵形で、関西のは三角です。
　俵形のお稲荷さんは、背中を向けていますが……私の田舎では俵形で背中を下にして、お稲荷さんのご飯の方を上にし、その上にピンクの桜でんぷんを乗せています。たくさんお稲荷さんを並べたら、ピンクの色が綺麗でした。運動会では、たくさんのお稲荷さんを作って親戚まで集まっていました。地方によって形は様々ですね。
　さて、油揚げに関係した食べ物を〈お稲荷さん〉とか、〈狐うどん〉とか言います。狐に関係した言葉で表現されるのは、狐が油揚げを好むと信じられているからです。しかし、皆さん、動物の狐が油揚げを食べているところを見たことはありますか？
　たぶん、ないと思います。
　では、なぜ、狐と油揚げは紐付けされて表されるのでしょう。それには理由があります。
　一般的な説明では、
——狐と油揚げの色が似ていることから。
　とされています。まぁ、似ているかも知れませんが、果たして説明の通りでしょうか？
　私はこの説明を聞いても何だかスッキリしませんでした。犬も多くは油揚げのような毛色をしています。
——まずは、身近な動物である犬や猫をたとえるのではないのかな？
　とも思います。
　なのになぜ、狐？
　狂言に〈釣狐つりぎつね〉と呼ばれる作品があります。その中に、油揚げが出て来るではありませんか。しかも、若い鼠の油揚げです。狐はこれが好物なようで、罠にかける時は必ず餌として仕掛けたそうです。
　動物の狐が油で揚げた食べ物を食べるのかな？
　とも思いますが、古い資料にはある話なので、もしかすると食べたかも知れません。
　実は、動物の狐と、神獣であるお稲荷さんは別なものです。お稲荷さんは動物ではありません。
　稲荷と言う存在は、古くは〈異いなり〉と書いていました。この世のものとは別な異な世界の霊獣のことです。
　それが平安時代くらいの頃、女の人に化けていたところ、夫から、
——来て寝ろ。
　と言う意味で、
——来つ寝。
　と言われたところ、正体がバレたと思い、庭にいた動物を見て、その姿に化けて逃げ出しました。その時、庭にいたのが動物の狐です。この時、その動物に〈きつね〉と言う名前がつきました。これ以降、霊獣のお稲荷さんは、狐の姿をしていると考えるようになりました。そして現代にいたる……だからお稲荷さんは狐の姿で描かれるのです。
　さて、狐に化かされることを、
——狐に摘まれる。
　と言います。何が摘まれるのでしょうね。
　正解は〈鼻を摘まれる〉のです。これは、狐から、鼻摘み者にされると言う意味ではありません。鼻を摘まれることにより獣臭が分からなくなるのです。そして、鼻を摘んだ狐は、眉毛の数を数えながら、ある種の催眠術をかけて人を化かします。この時、眉毛の数を数えられなくすれば、誑たぶらかされないことになります。だから、眉に唾をつけて防御するのです。そして、これらのことを〈眉唾〉と呼びますが……。

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