【ゲイ小説】　恋

　　　一

　和歩かずほは、自分の胸の中に何が棲んでいるのだろう、と不思議に思った。
　胸がドクドクと脈打ち、どこか息苦しい。
　彼は、これが恋だと、すでに知っていた。
　恋をするのは、もう九回目なのだ。

　和歩は、陽一の無骨な顔を脳裏に描く。
　二人とも同性愛者なのが、救いだ。
　和歩は、異性愛の男性に恋をして、苦しんだ経験がある。
　今回は、あのときほど、苦しまずに済む。
　それだけでも、ありがたかった。

　和歩は、陽一よういちとメールをする。
　次の日曜日に会うことが決まった。

　　　二

　日曜日は、晴天だった。
　陽一は、暑い中、和歩の一人暮らしの部屋まで来てくれた。
　和歩は、それだけでも感謝の想いが沸き上がるのを感じた。

　蝉の声がひっきりなしに聞こえる。
　部屋の中は、冷房が効いている。
　和歩は、冷たい麦茶を陽一に出しながら、胸に鋭い痛みを感じていた。

「話って、何？」
　一通り雑談した後で、陽一が言う。
　和歩は、急に口を閉じた。
　しばらくして、陽一は問う。
「言いにくい話なのか？」

「陽一が好きなんだ」
　和歩は、ようやく言葉にする。
「付き合って」

「どうしようかな……」
　陽一の瞳の色は、急に黒々と深い海のようになった。　

「やっぱり、和歩とは付き合えない」
　陽一は、無表情で言った。
「これからも、友達でいよう」

「わかった。そうしよう」
　和歩は、取り乱しそうな自分を必死で抑える。

「僕は、陽一がずっと好きだった」
　和歩がその言葉を絞り出すと、陽一は和歩に近づき、背中をやさしく撫でた。
　その優しい感触に、涙が出そうだったが、和歩は泣かなかった。

　　　三

　三年の月日が流れた。
　和歩の心の中からは、ようやく陽一の姿が消えていた。

　三年ぶりに、和歩は、陽一に電話をかけた。
　最近観た映画の話、最近行ったレストランの話、行きたい観光地の話。
　話は、次々と移り変わっていく。

　和歩は、陽一の穏やかな声を聞きながら、胸が締めつけられるのを感じた。
　心の中に、陽一の存在が復活したのだ。

「和歩なら、これから楽しい恋愛ができるよ」
　陽一は、ふと言った。　
　和歩の頬を涙が伝う。
　和歩は、適当に言い訳をして、電話を切った。

　どれほど陽一が好きだったか、何度でも思い知らされてきた。
　それでも、まだ足りないと言わんばかりに、好きという感情が心の中でざわめく。

　和歩は、一人の部屋で泣きつづけた。
　涙が出なくなったあと、ふと気づく。
　心がすっきりと軽くなったのだ。

　窓の外は、蝉しぐれが響いている。
　和歩は、また夏が来た、と思った。