効率いい外国語の勉強方法

2024年11月10日 18:57

日本での生活と仕事を通して、日本語をマスターするためのさまざまな努力をしてきました。今回は、私が日本語を学び、他の外国語に挑戦する中で感じた効率的な勉強法を、具体的な経験を交えて紹介します。
特に、忙しい日常生活を送りながら、少しでも外国語が上達するために私が実践したことについてお話しします。

外国語学習の目標を明確にする

私が日本語を学び始めたころは、目標が漠然としていました。「日本にいるから自然と話せるようになるだろう」と思っていたのです。しかし実際は、日本にいても意識的に勉強しないと上達しないことがわかりました。

そこで、「日常会話レベルをまずは目指そう」と具体的な目標を立てることにしました。日常生活の場面、例えばスーパーでの会話や駅で道を尋ねるシチュエーションなど、少しずつ使える表現を覚えていくことから始めました。日常会話ができるようになった後は、仕事でも使えるようにと、「ビジネス会話」を目標に設定しました。この時点で、敬語やビジネス用語に重点を置いて学ぶように切り替えました。明確な目標があることで、何をどれだけ学ぶべきかがクリアになり、勉強の効率が一気に上がったと感じました。

インプットとアウトプットのバランスを取る

外国語を効率よく学ぶには、インプット（読む、聞く）とアウトプット（話す、書く）の両方が欠かせません。私も最初の頃はインプットに偏っていて、会話の場面で思うように話せず苦労しました。

インプットの工夫

特にリスニング力を上げるため、最初はテレビのニュースやバラエティ番組を見ていました。最初は内容がほとんどわからなかったのですが、繰り返し聞いているうちに少しずつ耳が慣れてきて、聞き取れる言葉が増えていきました。また、ポッドキャストを活用し、通勤時間に聞き流すことでリスニング力を強化しました。特に通勤電車の中など、他にやることがない時間を利用してリスニングの練習ができる点は、時間の効率的な使い方に役立ちました。

アウトプットの実践

インプットだけでは話す力が伸びないと感じ、アウトプットの機会を増やそうとしました。最初は日本人の友人に協力をお願いして、積極的に話しかけたり、言語交換アプリを利用して日本語の会話パートナーを見つけたりしました。会話の中で「この言い方は合ってる？」と質問することも多く、徐々に自信がついてきました。アウトプットは最初の一歩が恥ずかしく感じられるかもしれませんが、実際に話すことで学んだ表現が身についていくことを実感しました。

毎日少しずつ続ける

外国語の学習は継続が命だと実感しています。仕事と育児を両立しながらでも、外国語学習を諦めないために「毎日少しでも学ぶ」という習慣を大切にしてきました。平日は忙しくても、たとえ5分でも学習に充てることを心がけました。例えば、朝食の準備中や寝る前に単語アプリで新しい単語を覚えたり、仕事の休憩時間に短いニュースを読んだりするなどの工夫をしました。

また、「今日はリスニングを10分」「明日は単語を5つ覚える」といった小さな目標を設定し、小さな達成感を積み重ねていくことでモチベーションも維持しました。毎日少しずつでも学ぶと、短期間の詰め込み学習よりも自然と頭に入り、長続きすることに気づきました。

自分の勉強法を見つける

日本語学習の中で、私自身も試行錯誤を繰り返しました。例えば、最初は教科書に沿った勉強方法だけに頼っていましたが、退屈に感じることが多く、続けるのが苦痛でした。そこで、少しずつ自分に合った勉強法を取り入れるようにしました。

私はリスニングが比較的得意だったので、リスニング教材や実際の会話を重視するようにしました。その一方で、読解力が足りないと感じたため、新聞記事やビジネス文書の読解練習も取り入れました。自分にとって苦手な部分は最初は敬遠しがちでしたが、短い時間でも取り組むことで、少しずつ自信がつきました。自分に合ったスタイルを見つけてからは、学習の進捗が速くなり、ストレスも軽減されました。

実際の環境で使ってみる

言語は実際の環境で使ってこそ、本当の意味で身につくと感じます。私は日本で働いていることもあり、日本語を話す機会が日常に多くありましたが、それでも初めは仕事の電話やビジネスメールなどが大変でした。仕事では日本語の敬語や丁寧語を正確に使う必要があり、特にメールや電話対応は今でも勉強中です。

また、日本の旅行先での観光案内や、地域のイベントなどに積極的に参加し、現地の日本人と直接コミュニケーションを取る機会を増やしました。このような場面で実際に会話をすると、勉強している表現がすぐに頭に浮かび、より自然に使えるようになってきました。外国語は机上の勉強だけでなく、実生活で触れることで初めて真に身につくものだと感じています。

まとめ

外国語学習は決して簡単な道ではありませんが、目標を持ってインプットとアウトプットを意識し、継続的に学ぶことが大切だと実感しています。私の経験が、これから外国語を学びたいと考えている方に少しでも参考になれば幸いです。