PoppaとNannyと～ウェリントンに通って２０年～（５）

　（写真の公園は、ウェリントンから北東方向にあるマスタートンという町の公園です。ニュージーランドワインの産地の一つ、ワイララパ地方の中心の町です。）

　おじいさんは９０歳まで、寝たきりにもならず、長生きした。おばあさんのおかげなのかもしれない。といっても何か尽くしてがんばった、ということでもない。

　おばあさんは少し足が不自由で、歩くときには左側に１回傾き、次に元の姿勢になって、のっしのっしとゆっくり歩いていた。長くは歩けないが、家の中を転びもせず歩くのである。洗濯もできていた。おじいさんは、そんなおばあさんを助けることで、十分幸せを感じていたようだ。数軒先の教会に行くのも、おじいさんは車を出していた。もっとも、元タクシードライバーだけに得意なことではあった。

　さて、おじいさんのためにおばあさんは、特に健康的な食事を考えていたわけでもない。でも、栄養のバランスはよくておいしく、私は、いつも夕食は楽しみにしていた。日本のご飯の代わりのジャガイモ（茹でたのか、またはマッシュポテト）とメイン、ニンジンやグリンピースの温野菜、そして、庭で育っているレタス中心のサラダ。締めにアイスクリームか、パウンドケーキなどのお菓子にクリームをかけたデザート。これが基本線で、私は、「食べられません」といったものは一つもなかった。

　日曜日の礼拝に行く日は、お昼御飯が中心になり、二人とも夕食はとらないか、ちょっとつまむ程度。友人に会いによく出かけていた私は、「夕方帰るからとっておいて」といい、レンジで温めたべていた。鶏肉をクリームで煮たものなど、１週間のなかでも一番手の込んだものが出るからだ。

　でも、食べ飽きるのが一つだけ。それが日本でいう「カニかまぼこ」。外国では"Surimi"の名で売られている。ソフトボールより少し大きいくらいの、冷凍したカニかまぼこがスーパーにはある。それを先ほどのサラダに入れ、それと茹でたジャガイモで夕食。これとデザートという夕食が週に１回はあった。でも、かまぼこは摂取しやすいたんぱく源として、お年寄りにはもってこいなのだ。慣れている味だけに、ちょっと「外国にいるのに」とは思った。でも二人の長生きを支えたのは、カニかまぼこだったかもしれない。

　次はおばあさんのことをさらに書こうと思います。