『フィッシュ・アイ・ドライブ』第３話：風になれ！

＊

「あいつ思っていた以上にバカだわ。街中でチャカぶっ放して。あれじゃサツを呼び込んでいるようなもんよ」

　女はぶつくさ言いながら、前髪をかき上げる。剛力彩芽のようなショートカットで、よく見ると髪は水に濡れていて、艶がある。バスローブ一枚という姿あたり、風呂上りに部屋を飛び出してきたのだろうか。

　アキラは、黒服の男が追いかけてきているかどうか、バックミラーを何度ものぞき込む。男が乗り込んだと思われるタクシーの姿は、今のところ確認できない。当たり前だ。タクシーごときで、フェラーリに追いつけるわけがないのだ。

「あいつ、一体なんなんだ」
　
　少し冷静さを取り戻したアキラは、助手席の女を振り返る。

「元カレ」
　
　女はぶっきらぼうに答える。

「元カレだあ？　なんだそりゃ」

　アキラは思わず上ずった声をあげる。

「一体何があったら、こんな展開になるんだ。ちゃんと説明してくれ」

　アキラは自分の身に降りかかっている今の状況を、まるで呑み込めなかった。いろんな想像をめぐらしてみるのだが、情報が無さ過ぎて、理解が一向に追いつかない。

「説明はあと。とにかくあいつを振り切って」

　女はそう言うと、ダッシュボードにあったアキラの煙草に勝手に手を伸ばし、口にくわえる。「火」と女が言うので、アキラは仕方なく胸ポケットからジッポライターを取り出すと、ホイールをまわして着火する。女は顔を差し出し、煙草の先を火に点ける。

　なんでオレがこんなことをしなきゃいけねえんだと、アキラは不貞腐れながら女の横顔をチラと覗く。さっきまでパニくっていたのでわからなかったが、よく見りゃ、いい女じゃねえかとアキラは思った。

「ねえ、あんたの名前なに？」
　
　不意に、女がアキラに訊く。煙を吐きながら、アキラの横顔を覗いてくるので、アキラは一瞬ドキッとしてしまった。

「オレ？　オレは、檜山アキラ」

「何している人なの？」

「今は、何もしてねえよ。前は自分の会社やってた」

　アキラは女が煙草を吸っているのを見て、自分も吸いたくなり、煙草を手に取る。

「ふーん」と、女は素っ気なく返す。

「なんだよ、その反応。アンタこそ名を名乗ってくれよ。こっちは、見ず知らずの他人にいきなり・・・・・・」

「希虹」

「へ？」

「ノア、箱崎ノア」

「ノア？　なんか、そんなプロレス団体があったような」

「バーカ、それ言われるのいちばん腹立つ。あんた教養あんの？　普通、旧約聖書のことを思い浮かべない？」

「ああ、箱舟のあれか」

　アキラが素っ頓狂な声で返すと、希虹と名乗る女は、フンと鼻で笑うようにして煙を吐いた。

「それってさ、どんな字書くのさ」

「希望の『希』に、『虹』」

「え？　それでノアって読むわけ？」

「そう」

「キラキラネームってやつ？」

「ふざけるな。あたしの名前は、アルチュール・ランボーの詩が好きだった、パパがつけてくれた名前。わたしの名前がバカにされるのは本当に許せない」

「へ？　ランボー？」

　アキラが戸惑った様子で女に訊き返すと、女が何か詩のようなものを唱え始めるのであった。


――大洪水の騒ぎがおさまった直後、野兎が一匹、岩扇と揺れ動く釣鐘草の茂みに来て立ち止まり、蜘蛛の巣ごしに虹に向かって祈りを捧げた

「アルチュール・ランボー、『イリュミナシヨン』の冒頭の散文詩、「大洪水の後」。あたしの名前は、そこからつけられている。まあ、あんたにはわからないだろうね」

　女はそう言うのだが、アキラにはピンとこない。よくわからないが、めんどくさそうな女だなとアキラは思った。

　いきり立った360スパイダーは轟音を立てて突き進む。景色は溶けるようにして流れていく。麻布通りが交差する、飯倉片町の交差点を超えるのはあっという間であった。

「でもあれだな、まだ状況のみこめてないけど、よくよく考えたら、夜の六本木で拳銃ぶっ放すって、相当やばい展開だよな」

　しばらくして、アキラはふと我に返ったというように、弱々しい声で呟く。怯えながら再びバックミラーを覗き込むが、タクシーが追いかけてきている様子はない。　

「このまま進むと大使館だ。もしかしたら、警察も通報を受けて、動き出しているんじゃねえのか？」

　アキラが何気なく訊く。

　すると、希虹が唇を尖らせて言った。

「ビンゴ」

「え？」　

　前方を見ると、東京タワー通りに入る交差点前が、物々しい雰囲気に包まれていた。いくつものパトカーの赤色の警光灯が点滅し、何十人もの機動隊員が、道を封鎖しているのであった。

　次々と前の車が停車し、反対車線へとＵターンさせられている。

「マジかよ、どうすりゃいいんだ」

　アキラはくわえていた煙草を膝に落としてしまうくらいに、慌てふためく。煙草の灰が、股下に散らばるが、それどころではなかった。

「突っ切って」

「はあ？　突っ切る？」

「もっと踏み込めばいいよ。風になるのよ。風になれば誰にも当たらないから」

「バ、バカ言ってんじゃねえよ」

「いいから！」

　希虹が形相を変えて叫ぶ。
　
　前の車が、スピードを落とし始める。機動隊が両手を上げ、ゆっくりと誘導しＵターンさせる。

　アキラ達の番がくる。

　アキラはギアを５速に入れ、アクセルを踏み込んだ。メーターの針が一気に上がる。

「今までこれ以上出したことねえよ」
　
　ハンドルを握っていたアキラの掌が、びちゃびちゃに汗ばんでいるのがわかる。

　スピードを緩める様子のない360スパイダーを見て、機動隊員の顔色が変わった。

　笛が鳴り響き「止まれ」と口々に叫んでいるのがわかる。

「知らねえからな」

　アキラは、ギアを６速に入れる。

　轟音が鳴る。これまで聴いたことがない、愛馬の、怒りとも悲痛ともつかぬ、猛った叫びであった。

　風が巻き起こる。

　音の響きに、車体がついていくという感じだった。

　アキラと希虹を乗せた360スパイダーは、加速したまま、機動隊が作る塊に向かって飛び込んで行った。

「当たる！」

　瞬間、アキラは目を瞑っていた。ままよ！　そう思った時には、何十人といた機動隊の人壁が、崩れ去るように二手に別れた。

　360スパイダーは、何ごともなく、機動隊が封鎖していた交差点を通過していた。

「ほらね。風になったわ」

　希虹があっけらかんとした顔で言う。

「無茶苦茶だ」

　アキラは呆れ返り、泣きそうな声を出す。

　途端に、けたたましいサイレンが鳴り響いた。

「あー、追いかけられる人が増えた」

　アキラがハンドルを握ったまま項垂れていると、

「見て、あいつめちゃくちゃなことしてる」と希虹に腕を叩かれる。

　アキラがバックミラーを覗くと、そこには信じられない光景が繰り広げられていた。

　黒服の男が乗っていたタクシーが、機動隊員や、停まっていたパトカーをなぎ倒しながら突っ込んでくるのであった。

　ボーリングのピンのようにして、人がはねられ、宙を舞っている。

「おいおいハリウッド映画じゃねえっての」

　アキラは、わけがわからなかった。一体自分は何をさせられているのだと、ハンドルを握ったまま、天を仰ぐ。

「ちょっとスピード緩めないで。あいつ近づいてくる」

続く

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