30年日本史00114【人代前期】相撲と埴輪と伊勢神宮

　さて、垂仁天皇の時代に始まったとされるものがいくつかあります。それらのエピソードを見ていきましょう。
　まずは相撲の始まりについての話です。垂仁天皇７（B.C.23）年７月７日。垂仁天皇は、「当麻蹴速（たぎまのけはや）と野見宿禰（のみのすくね）の二人は怪力で有名だ」という話を聞き、この２人を呼んで勝負させるよう命じました。相撲の結果は、「野見宿禰が当麻蹴速のあばら骨を踏み砕いて殺し、勝利した」と書かれています。相撲のルールが全然違うじゃないかと突っ込みたくなりますね。しかもあばら骨を踏み砕くということは、一旦倒れた相手の体をさらに踏みにじっているわけで、武士道的にもスポーツマンシップ的にもアウトと思われるのですが、まあ当時の価値観は我々には計り知れないのかもしれません。
　垂仁天皇は、敗者である当麻蹴速の土地を没収し、勝者である野見宿禰に与えました。文字通り、踏んだり蹴ったりです。これが相撲の起源となり、初めて相撲が行われた場所（奈良県桜井市）に「相撲神社」があります。一方、当麻蹴速の領地は奈良県葛城市當麻町で、こちらには「相撲館」という市立博物館があります。
　もう一つのエピソードが、埴輪の由来です。垂仁天皇28（B.C.２）年10月５日。垂仁天皇の母の弟、ヤマトヒコ（倭彦）が死去したときのことです。慣習に従って、近習の者を一緒に生き埋めにしたところ、彼らはなかなか死なず昼夜泣きうめいたというのです。この声を聞いた垂仁天皇は大変心を痛めました。
　次に、垂仁天皇32（３）年７月６日に皇后・ヒバスヒメ（日葉酢媛）が死去したとき、垂仁天皇は「殉死はもうやめさせたい。他に方法はないか」と言いました。これを受け、野見宿禰が「実際に人や馬を埋めるのではなく、人や馬の形を作って埋めてはどうでしょう」と提案しました。これが埴輪の誕生だというのです。しかし、人を生き埋めにした墓は発掘で出てきていないので、このエピソードはフィクションである可能性が高いでしょう。
　さて、垂仁天皇の時代には、現代につながるもう一つ重要なエピソードが紹介されています。伊勢神宮の由来に関わる話です。垂仁天皇25（B.C.５）年３月10日。垂仁天皇は「宮中は汚れている」として、娘の倭姫（ヤマトヒメ）に八咫の鏡を安置すべき場所を探すよう指示しました。サホビコの反乱など、いろいろな事件があったためでしょう。倭姫は各地を転々とし、最終的に鏡を伊勢に安置することに決定しました。そうして建てられたのが伊勢神宮だというのです。今も八咫の鏡は伊勢神宮に安置されています。
　さて、垂仁天皇90（61）年２月１日。垂仁天皇は「常世国に不老不死になれる木の実（橘の実とされる）がある」と聞き、田道間守（タジマモリ）に取りに行かせました。田道間守は木の実（橘の実と伝えられています）を見つけるも、それを持ち帰る途中の垂仁天皇99（70）年７月１日に垂仁天皇は崩御してしまいます。田道間守の帰還は翌景行天皇元（71）年３月12日ですから、僅かに間に合いませんでした。悲観した田道間守は、垂仁天皇の陵の前で自害したと伝えられています。