30年日本史00135【人代後期】衣通郎姫の悲恋伝説

　木梨軽皇子と穴穂皇子は互いに武装して戦闘準備に入ります。しかし、木梨軽皇子側につく者は多くはありませんでした。妹とのスキャンダルによって、既に民心は離反していたのです。
　木梨軽皇子は形勢不利と見て、大臣の大前宿禰の家に逃げ込みます。木梨軽皇子が銅の矢尻で武装したのに対し、穴穂皇子は鉄の矢尻で武装し、大前宿禰の家を包囲します。兵の人数だけでなく、武器についても穴穂皇子が有利なようですね。
　大前宿禰は家から出てきて、穴穂皇子に
「どうか木梨軽太子を殺さないでください。私がどうにか説得しますから」
と言って、家の中に戻りました。しかし、大前宿禰が部屋に入ると、木梨軽皇子は既に衣通郎姫とともに自害していました。
　以上が日本書紀に伝わる伝説ですが、一方、古事記では細かいストーリーが異なっています。木梨軽皇子は伊予に流罪となり、その流刑地において衣通郎姫とともに心中したといい、その墓は東宮山古墳（愛媛県四国中央市）にあります。
　古事記では、木梨軽皇子と衣通郎姫の悲恋伝説にかなりのページが割かれており、両者が詠んだ歌が多く掲載されています。
　二人の恋が露見してしまったとき、木梨軽皇子はこう詠みます。
「天（あま）だむ 軽の乙女 いた泣かば 人知りぬべし 波佐の山の鳩の 下泣きに泣く」
（姫よ、そのように泣いては人に知られてしまうだろう、波佐の山の鳩のようにもっと静かに忍んで泣きなさい）
　そして伊予へ流罪となった際、木梨軽皇子は「必ず戻ってくるから」と言い残し、こう詠みました。
「天飛（あまと）ぶ 鳥も使ひぞ 鶴が音（たづがね）の 聞こえむ時は 我が名問はさね」
（寂しくなったら空を飛ぶ鳥に尋ねなさい。きっとその鳥が私に言葉を運んでくれる）
　一方、衣通郎姫は旅立つ兄に歌を返します。
「夏草の あひねの浜の 蠣貝（かきがひ）に 足踏ますな 明かして通れ」
（浜で貝を踏んで足を怪我しないよう、夜が明けてからお通りください）
　そして、兄を待ち続けていた衣通郎姫は、やがて次のように歌を詠みます。
「君が行き 気長（けなが）くなりぬ やまたづの 迎へは行かむ 待つには待たじ」
（あなたが行ってしまってから時間が経ちました。もう待ってはいられません。帰ってこられないならば私が迎えに参ります）
　衣通郎姫は長い距離を歩き、倒れてはまた立ち上がるようにして、やっとの思いで兄の元へ辿り着きます。二人は再会し抱擁しますが、まもなく心中を遂げます。
　古事記がこんなにも政治的敗者たちに深い同情を寄せ、恋物語として昇華させているのは意外の感がありますね。