手をつないで一緒に歩いてくれるのはいつまでか
先日、4歳息子と一緒に動物園へ出かけた。
7歳の娘は、動物園ではなくスイミングのテストに向けて練習したい、とのことで父親と市民プールへ。その日は二手に分かれて、別行動。
電車に乗って2人でお出かけ。我が家は車で行動することが多く、電車に乗ることが少ないので珍しく感じるのか、それだけで嬉しそう。
駅に着くと動物が大好きな息子は、ワクワクした様子で動物園へ向かう。
小さな手をしっかりつないで歩く。
彼は手をつなぐのが好きなので、歩き始めた頃から「手をつないでくれない……」という悩みとは無縁だった。
当たり前のように、手を差し出してくる。
夫も私も手が大き目なので、息子の手は4歳にしては大きい。
「だいぶ大きくなったよなぁ」
なんて思いながら、手をつなぐ。
「トラさんと~カバと~シロクマと~全部見る!」
手をぐいぐい引っ張られる。
動物を見る息子の顔を眺める。キラキラした目がなんとも素敵。
私も動物園が大好きなので、息子との動物園はさらに楽しい。
「動物かわいかったな~何が1番良かった?」
「う~んと、シロクマさん!」
大満喫して、帰りも手をつないで帰る。幸せな休日。
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また違う日のこと。
新卒入社した前職の同期で、今でも仲が良い3人で久々に集まった。当時はごりごり激務な毎日を送っていた3人も今や全員母親だ。
その中の一人がこういった。
「もう外で手なんかつないでくれへんで」
彼女の小学2年生になる息子は、小学1年生の頃からもう外で手をつないで歩かなくなっている、とのことだった。
「え~~~!小学1年生で~~!?まぁ……そうなんか。え~……」
我が娘は同じく小学2年生だが、まだ外で手をつないでくれる。ごくごくナチュラルに。
あれか?男子と女子は違うのか?
「後何年よ、今年少やから……小1やとしたら……後2年!?ひょえ~~!」
「え~寂しいなぁ……」
私と2歳の息子がいる友人でブツブツ話していると、続けて小2の息子を持つ友人が一言。
「え~寂しいとかいう感情、全然わかへんかったけどな」
……そうか。
成長の過程で当然の変化やしな。それにしても、あっさりしてんな。
小学1年生やとしたら後2年。我が家の甘えたBOYが2年でつながなくなるなんてイメージが全くわかない。娘も7歳だけど、全然普通につないでくれているので余計に。
会社で小学3年生の息子がいる人にも聞いてみたら、「全然普通にまだつないでるで」とのこと。
当たり前だけど、個人差が大きいんだろうな。
時期は個人差があったとしても、遅かれ早かれ、手をつながずに歩くようになる日が来るのだ。
小さな可愛い手をつないで歩く日々。
手をつないで動物園へ行くことも、今では普通の休日の1ページだが、いつかそれが大切で特別な思い出に変わる日が来るんだろう。
子どもの成長は驚くほどに早い。
つないでくれた小さな手をずっと覚えておきたいな、と思う。
我が子は何歳まで、手をつないで歩いてくれるのかな。
変わらないものなんて何もない。いつか終わりが来る“今”を大切にしたい。
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