ラグビーＷ杯フランス大会　ニュージーランド対南アフリカ、決勝戦を見る前に振り返っておきたい今年の2試合

決勝戦のカードが決まった。
ニュージーランド対南アフリカ。
プールＡの2位とプールＢの2位の対戦である。
ワールドカップの決勝戦という位置づけであるが、カード自体は見慣れたものだ。ザ・ラグビーチャンピオンシップで、来年も再来年も定期的に見ることのできるカードだ。
希少性に乏しい。その意味で、4年に1度のお祭りの頂点にしては、やや期待外れの感がないでもない。

しかし、この両者の対戦はいつも見ごたえがある。
今回はどちらが勝つだろうか？
過去の対戦成績を振り返っておこう。

ニュージーランドの62勝39敗4分（勝率59％）

ただし「次」の試合を占うのに、あまり昔に遡っても意味がない。
近年はどうなっていたのか？

2021年　1勝1敗
2022年　1勝1敗
2023年　1勝1敗

互角なのである。
そして今年は、すでに2度も対戦しているのだ。
ワールドカップ決勝戦は、両チームにとって今年3度目の対戦に当たる。
2023年の2試合はどのような内容だったのか？
それを踏まえた上で3戦目の勝敗の行方を想像するのも悪くないだろう。

1試合目　7月15日＠オークランド

この試合はフル動画がYouTubeにあがっている。

以下は試合内容を私なりに要約したものである。（記号の意味は、ラグビー好きの方にはおわかりいただけると思う。）

ニュージーランド35対20南アフリカ

前半00-20分
ニュージーランド　0→[ＴＣ・Ｐ・ＴＣ]→17
南アフリカ　0→[　]→0
前半20-40分
ニュージーランド　17→[Ｐ]→20
南アフリカ　0→[Ｐ]→3
後半40-60分
ニュージーランド　20→[Ｐ]→23
南アフリカ　3→[ＴＣ]→10
後半60-80分
ニュージーランド　23→[ＴＣ・Ｔ]→35
南アフリカ　10→[Ｔ・Ｔ]→20

参考　ニュージーランドのハーフ団は、アーロン・スミスとリッチー・モウンガ。南アフリカは、ファフ・デクラークとダミアン・ヴィレムセ。マニー・リボックが途中出場したが、シヤ・コリシやハンドレ・ポラードはメンバーに入っていない。

内容は、ニュージーランドのスピード対南アフリカの肉弾勝負というオーソドックスなものであった。
スクラムは南アフリカが勝っていた。ラインアウトでは南アフリカの失敗が目についた。
フルタイムの点差は、ほぼ開始20分でついた差である。
開始20分までのニュージーランドの得点は、相手をスピードで上回って奪ったトライであった。それ以降は、互いにゲームのペースに順応したのか、均衡モードに入ってしまう。

2試合目　8月25日＠ロンドン

私はこの試合をJ SPORTSで見たが、ハイライト動画ならYouTubeにあがっている。

ニュージーランド7対35南アフリカ
前半00-20分
ニュージーランド　0→[　]→0
南アフリカ　0→[ＴＣ]→7
前半20-40分
ニュージーランド　0→[　]→0
南アフリカ　7→[ＴＣ]→14
後半40-60分
ニュージーランド　0→[　]→0
南アフリカ　14→[ＴＣ・ＴＣ]→28
後半60-80分
ニュージーランド　0→[ＴＣ]→7
南アフリカ　28→[ＴＣ]→35

参考　ニュージーランドのハーフ団は、アーロン・スミスとリッチー・モウンガ。南アフリカは、ファフ・デクラークとマニー・リボックであった。シヤ・コリシは先発出場したが、ハンドレ・ポラードはメンバーに入っていない。

この試合はニュージーランドが大敗を喫したとして注目された。
しかし今回見直してみると、これは〝異常〟な試合であった。

何が起きたかと言うと、前半にニュージーランドが反則をとられまくったのである。スクラムで、ラインアウトで。そしてスコット・バレットとサム・ケインにイエローカードが出て、2人同時にシンビンに入るという事態が発生する。さらに前半38分には、同じくスコット・バレットがラックにチャージしてレッドカードの退場処分になる。異様な雰囲気のまま前半を終えるのである。
後半は15人対14人であった。ニュージーランドのスクラムにはバックスが加わったが、崩壊した。
そして、あわやニュージーランドの無得点試合かと思われたところで、南アフリカの積極的に前に出る防御が裏目に出て何とか1トライを返した、という試合なのである。

フルタイムの得点だけを見ればニュージーランドが大敗したように思うかもしれない。しかし、ニュージーランドに対して南アフリカが強かった――との印象を、この試合は与えない（キックレシーブに対する南アフリカの圧力が予想外で、ニュージーランドの選手たちが慌てた、という一面はあるにせよ）。上の事情を知れば、むしろ、あれだけ有利な状況にあって、南アフリカはたったこれだけしか得点できなかったのか、との印象の方が強いのである。
直近の結果が28点差だから南アフリカ優位、との見方に私は賛成できない。

3試合目（ワールドカップ決勝戦）へ向けて

どちらが勝つだろうか？
わからない。私には、次の1戦の勝敗を予想する能力はない。もう1度やれば別の結果が出る、そういう2チームだと思われる。

ただ、直近の2試合から想像するに、前半の20分にペースを作った方が勝つだろうという気がする（1試合目はニュージーランドがペースを作った。2試合目はニュージーランドに異常が生じた）。
いや、20分では長すぎる。15分か。
開始15分で答えが出てしまうのではないか。

フェアキャッチでスクラムを選択した南アフリカである。
南アフリカは、開始直後に先制してリードするために新たな奇策を用意しているかもしれない。
ここに来てファフ・デクラークとハンドレ・ポラードを先発させるなど、何がなんでも前半にリードするという意思表明ではないか。
私は「開始15分」をテーマに観戦しようと思う。

プール戦でアイルランドに負け、準々決勝・準決勝はいずれも薄氷を踏む1点差で勝ち上がってきた南アフリカ。
開幕戦でフランスに負け、準々決勝でアイルランドに脅かされたものの、それ以外はあまり苦労することなくスイスイと決勝に進んだニュージーランド。
どちらが勝っても最多優勝記録を更新する（3回→4回）。
南アフリカが勝てば2連覇となり、次の大会では前人未踏の3連覇がかかる。
ニュージーランドはヘッドコーチのイアン・フォスターの退任が決まっている（3月に発表された事実上の更迭。一時は直近5戦の成績が1勝4敗だったのだ）。もし勝てば、ニュージーランド協会は、優勝チームの指揮者の解任を先走って決めたことになる。
どちらに転がっても、面白い結果が待っている。

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（後日追記）
開始15分のスコアは、南アフリカの6対0だった（ニュージーランドにイエローカード1枚あり）。やはり序盤を制した方が勝ったと言えよう。

ニュージーランド11対12南アフリカ
前半00-20分
ニュージーランド　0→［Ｐ］→3
南アフリカ　0→［Ｐ・Ｐ・Ｐ］→9
前半20-40分
ニュージーランド　3→［Ｐ］→6
南アフリカ　9→［Ｐ］→12
後半40-60分
ニュージーランド　6→［Ｔ］→11
南アフリカ　12→［　］→12
後半60-80分
ニュージーランド　11→［　］→11
南アフリカ　12→［　］→12

南アフリカはノートライで優勝してしまった。
それにしても、まさか両チームの主将にカードが出るとは。しかも片方がレッドとは。

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