【小説】　海と涙。

　楽屋に戻ると、そこに森口リオンが立っていた。
　一年生のピアニスト。ヒロナの気になる人。音楽祭のトリを務める人。
　ボサボサの髪の毛、とがった鼻筋、目尻が上がった大きな目。静かな空気をまとった彼は、他の誰にも目もくれず、ただ一人、アキのことを見つめていた。

「バンド、すごい、良かった」

　単語を切りながら、彼は言った。高くも低くもない、テノールの声で。スッと背筋が伸びてるせいか、実際よりも背は低く見えない。誰が見ても、彼は大人っぽかった。

「ああ、ありがとう！　森口くんはもうすぐだもんね。ピアノがんばってね！」

　マキコは快活に答えた。その対応には、ライブ終わりの余韻はなく、すっかりバンドから生徒会長モードに切り替わっている。さすがだ。

「でた、女優モード」

　ミウは小さく呟いたが、ヒロナは彼から目が離せずにいた。
　彼はマキコの存在には目もくれず、刺すような視線をアキに送り続けている。

「海が見えた。しょっぱくて、大きくて、青い海が。すごい、感動した」

　リオンくんは小さい口を小さく開けて言う。
　マキコちゃんは口をポカンと開けていた。私もミウも、彼が何を言っているのか理解できずに様子を伺う。

「あ、あ、うん、ご、ごめんなさい。た、たぶん、泣いちゃったから・・・」

　目を腫らしたアキちゃんが、頭を下げながらそう言った。

「き、き、きっと、私の涙が、し、し、しょっぱい歌にしちゃったんだと思う」

　必死に説明しようとするアキちゃんは、妙に恥ずかしそうな顔をしている。
　確かにライブでアキちゃんは涙を流していたけど、それがどうしてこんな会話になるのか・・・。
　リオンは、しみじみとしたやわらかい目をしていた。
　
「うん、でも、感動した。おつかれさまでした」

　彼はそれだけ残すと、廊下を抜けて舞台袖に消えてった。
　マキコちゃんは「なにあの子、感じ悪い」とボヤいていたが、私もミウも、あの会話の意味がなんとなく分かった気がした。だから、なにも言わなかった。
　胸がキュッとなるのを感じる。
　もし、私が涙を流しながら演奏してたら、森口リオンはやっぱり、あんな目をして聞いてくれるのかな？
　わかんない・・・。