【小説】　花の名前。

　ちょっとだけ。
　ほんのちょっとだけ。
　私は、花が欲しくなった。

　マキコが合唱で咲かせた緑の花は、脳内で再生されるリオンの演奏とよく合った。情熱的な伴奏の風に吹かれても、ビクともしない緑の花。叙情的なピアノの雨が降っても、空間がふくらむようなメロディが流れても、凛として輝き続ける強い花。
　二人が揃った時に、どんな音楽が生まれるのだろうか・・・。

　しかし、現実はリオンが弾いているワケではない。マキコのクラスメイトの一人が、ピロンポロンと無闇に鍵盤を叩いているだけだ。だから、マキコの存在を生かしきれていない。緑の花の主張が、やけに強く見えてしまう。
　ヒロナは、客席で静かに肩を落とした。
　
「優勝は、このクラスかな」
　隣でミウが囁いた。たぶん、いう通りの結果になるだろう。それくらい、ピアノの子だって、本当は上手いんだから。私が勝手に、脳内変換してしまってるだけ。リオンの音色が耳から離れないだけ。
　私の代わりに、ミウの奥に座るアキが頷いた。

　課題曲に続いて、自由曲が始まる。曲は「春に」だ。
　中学時代にも音楽の授業で習ったことがある。でも、それとは全然違う響き方をしている。ホール全体に、混成3部のそれぞれのコーラスが、優しく共鳴し合っていた。きっと、このクラスは仲が良かったのだろう。
　内から溢れるエネルギーの流れを発散させるだけではない。コントロールされた歌。腹へ、胸へ、そして喉へ。歌が伝わっていく。レベルの高い合唱だった。

　衣装のカラフルなスカーフは、本当に花を模していたのだと確信した。
　花の名前は、その子の名前と同じなのだろう。もどかしさを抱えた、生徒それぞれの花なんだ。マキコのように大ぶりな花を咲かせた者もいれば、まだ蕾のままな者もいる。その絶妙なアンバランスさが、歌詞をさらに引き立てていた。
　「この気持ちはなんだろう」という言葉が、ヒロナの胸をやけに強く叩いた。