【小説】　セミくん

　セミの声。あんな小さな身体なのに、夏の景色のBGMになるほど大きな音を出せるなんて、凄い。

　「セミくん、きみ、とまる場所間違ってるよ」

　コンビニの前に立つ、広告フラッグにセミがとまっていた。
　風に煽られて、パタパタとフラッグが揺れても、セミはお構いなしにジリジリと鳴いている。
　なんとなくだけど、この子の命は長くないのかもしれないと思った。木々を見失い、仲間を見失い、ようやくとまることが出来たのかもしれない。
　それでも、セミは生きることをやめなかった。
　最後の最後まで、鳴き続けるのだろう。

　「セミくん、きみが羨ましいよ」

　夏期講習とバンド活動に追われ、バタバタしてる夏休みにポッカリと空いた久しぶりのオフ。いつもなら友達と遊ぶところだが、みんな受験生をまっとうしている。
　家でじっとしているのが苦手だから、目的もなくプラプラと散歩をするしかなかった。日焼け止めクリームをしっかり塗って。
　誰に会うワケでもないから、肌を露出した服を着てみる。一目惚れして買った洋服なのに、着るタイミングを逃していた。

　「セミくん、私は全力で・・・」

　コンビニの前を大きなトラックが通過した。車と一緒についてきた風が一瞬だけ強く吹く。私にとっては通り過ぎていく日常の一コマかもしれないが、フラッグにとまるセミにとっては一大事。フラッグはバタッと大きく揺れて、セミは振り落とされるように地面に落っこちてしまった。

　「あ・・・」

　セミはピクリとも動かない。お腹を天に向けている。
　さっきまであんなに全力で鳴いていたのに。一瞬の出来ごとだった。

　「おーい、セミくーん・・・」

　少し屈んで、小さな声で話しかけてみる。肌が太陽に焼けているのを感じるが、日焼け止めクリームよ、頑張ってくれ。
　声が届くかは分からないが、人の気配を感じて、再び動くかもしれない。

　「セミくーん・・・」

　コンビニに入っていく客は、私のことを不思議そうな目で見ている。若い女の子が地面に倒れたセミに話しかけているんだから、当然っちゃ当然だ。
　セミに触れてみたい。でも、怖い。

　「セミくん、死んじゃったの・・・？」

　とうとう、しゃがみ込んでしまい、セミと対峙してしまった私。
　セミは動かない。でも、人間みたいに瞼があるワケではないから、黒い目は地面の奥を見ているみたい。
　すっかりコンクリートで覆われてしまっているが、キミは土の中から出てきたんだよね。キミの故郷はどこにあるの。私がそこまで案内しようか。
　心の中でたくさん話しかけてみたが、セミは何も応えない。
　
　「セミくん、キミはどんな生涯だったの？　家族はいるの？　寂しくない？」

　たぶん、私は生きる目的を見失っていたんだと思う。毎日やることが多すぎて。時間に追われる毎日を過ごして。だから、疲れていた。
　早く大人になりたい。誰の指示を受けることなく、自分の時間を自分で管理したい。
　
　「セミくんは、フラッグにとまっている時に、何を考えていたの？」

　セミの死に重ねて、自分が死ぬ時のことを妄想してしまう。
　私は死ぬ直前に何を思うのだろうか。産んでくれた親への感謝の気持ちが湧くのか。それとも、結婚していたら旦那さんのことか。もしかしたら、子どもや孫のことを思うのかな。お葬式にはどれくらいの人が集まるんだろうか。そのとき、みんなはどんな顔をしてるんだろうか・・・。

　「私にはきみがカッコよく見えたよ。自分のやるべきことが見つかってるというかさ。環境を変えながら、全力で生きたね。しかも、そんな小さな身体なのに、人に『うるさい』って思わせるほどの声を出せるなんて、本当にすごいよ」

　セミは虫だ。分かってる。
　でも、もしかしたら、私みたいに考えることができるかもしれない。私の言葉を理解するかもしれない。
　フラッグにとまったこと。大きな声で鳴いたこと。私がセミを見つけたこと。トラックが通ったこと。地面に振り落とされたこと。
　全てが“偶然”というだけで片付けるには、あまりにも乱暴な気がした。
　セミは、私に何かを伝えようとしていたのではないだろうか・・・。
　
　「きみは、もう最期の命だって分かってたんだろうね。それでも鳴くっていう選択をしたんだよね。自分のできることを、精一杯やり切ったのかな」

　自分のできることね・・・。
　関心があることと、できることはまるで違う。
　虫や動物みたいに本能に従い生きていくことができればいいのに。
　私が「できること」って一体なんだろう・・・。

　「私は、毎日をこなしていても、最近、充実感がないんだ。『時間が経つのが早いことは、充実してるから』なんて言われたりもするんだけどさ。そうじゃないと思うんだ・・・」

　セミがピクリと足を動かした。そして、小さく「ジッ」と喋った。

　「セミくん・・・？」

　思わず手を差し伸べてしまった。すると、セミは「ジジジッ」と大きな声を出して身体をバタバタさせながら再び空を舞った。

　「きゃっ！」

　突然の出来事に私も大きな声を出してしまったが、目線はセミを追っている。
　セミはフラフラと飛び、電柱や家に身体をバシバシぶつけながらも、何かを探しているように飛んでいた。もしかしたら、自分の故郷を探しているのかもしれない。

　「・・・」

　セミと対峙した時間はどれくらいあったのかは分からない。足が痺れていたから、それなりに経ったのだろう。
　セミが見えなくなった空を見上げている数秒。
　なんだか、とても充実した時間を過ごした気がした。

　2200字　1時間40分