【小説】　宇宙の法則

　新曲の初リハーサル。
　スタジオには、キーボードが置かれている。
　今までのバンドになかった新たな試み。
　和気藹々と喋る空気の中に、小骨が喉に刺さっているような緊張感があった。
　ミウがキーボードの前に座り、アキちゃんは太い弦が4本しかないベースを構えている。それぞれの立ち位置は変わっていないのに、居心地が悪い。

「じゃあ、合わせる感じで！」

　ドラムスティックでカウントを取ると、アキちゃんの歌が始まる。追いかけるようにピアノの和音がリズムを刻むように跳ねる。その後、ギター、ドラムも鬼ごっこをしてるように追いかけ、最後にマキコちゃんのコーラスが入った。
　鳥肌がたった。
　身体だけでなく、脳内までもブルブルと痺れるような感覚が走る。
　演奏のクオリティはまだまだなのに、沸騰直前のヤカンみたいに音楽がエネルギーの噴火を待っているのが分かった。
　自分たちの立ち位置が変わる予感がした。

「すごいよ、二人とも！」「ほんとに！　びっくりしました！！！」と、楽器のコンバートがない私とマキコちゃんが黄色い歓声をあげる。ミウとアキちゃんは明らかに疲れた表情を浮かべ、揃って大きな息を吐いた。しかし、二人の顔には安堵の色も見える。

「ねえ、もう一回やろうよ！　歌は軽くでいいから！」

　鉄は熱いうちになんとやら。
　私はすかさず声を上げた。
　ミウが険しい顔をしたが、「あと数回やれば、絶対に掴めるから！」と根拠のない自信を見せると、渋々納得してくれた。

　再び、ドラムスティックを鳴らす。
　ピアノの音色が軽い。曲に弾みがつく。アキちゃんのベースには安定感が生まれ、曲に輪郭が現れ出した。全員の緊張がほぐれていくのが分かった。

「もう一回！　お願い！」

　暑い。熱い。アツい。
　首筋が光り、髪の毛は額に張り付いている。
　それでも演奏を通じて対話をする。「ここが違う」「もっとこっちだ」と、チューナーのない調整をしていく。自分たちの感覚だけを合わせていくように。

「もう一回だけ！　もう一回だけ！」

　そういって、この日は何度演奏したのか分からない。
　文化祭直前のリハーサルを思い出した。タオルで汗を拭いていると、「着替え持ってくればよかった・・・」マキコちゃんが呟く。ごめんねと私は平謝り。

「はあ、一番最初の文化祭ライブを思い出したわ・・・」

　ミウの一言に、私とアキちゃんが反応する。
　自転車が乗れなかった頃には戻れないのと同じで、たった数年前だけど失われてしまった感覚だった。
　しかし、この日のリハーサルスタジオには、タイムスリップしたみたいに、あの頃と同じ時間が流れた。「あの頃のヒロナはピリついてたよねぇ」「それはミウがさ・・・！」「み、み、みんな必死だったんだよ」と昔話に華が咲く。
　
「そういうの、いいなぁ・・・」

　唯一、後からバンドに加入したマキコちゃんは、不満そうに頬を膨らませた。

「マキコちゃん！　今、一緒に経験したじゃん！　類は友を呼ぶだからっ！」

　「・・・使い方、間違ってません？」と、マキコちゃんはプッと吹き出し、膨らんだ頬をしぼませた。

　合ってるよ。
　マキコちゃん。
　類は友を呼ぶ。
　それが宇宙の法則。
　だから、私たちは一緒にバンドをしてるんだよ。