「ある男」の先には“最愛の人の他人性“〜平野啓一郎「本心」

「ある男」（2018年）という傑作を書いたあと、平野啓一郎はどこに向かったのか。それを知りたくて、次作「本心」（2021年 文藝春秋）を読んだ。

あなたが愛するAという人物がいるとする。Aについて、あなたが知っていることは、直接の対話を通じて得たもの。Aという人物が他者について放った情報で、あなたが間接的に得たもの。あなたの中のAは、こうしたインプットによって出来上がっている。

こうして作り上げられた、あなたの中のAという存在は、Aの実体を表しているのだろうか。

近未来を舞台にした小説である。そこでは、AR（拡張現実）やVR（仮想現実）といったものが、生活の一部として機能している。

母を亡くした二十九歳の石川朔也は、母のVF（ヴァーチャル・フィギュア）の作成を依頼する。ゴーグルを装着し仮想空間に入り、母のVFと対話ができるというわけである。提供した情報により、母のVFは形成され、その後もAIを活用して様々な情報を入手し“成長“していく。

一方で、朔也はその生前には知り得なかった母の過去や“本心“を、彼女の知人を通じて知ることとなる。

“本心“とは一体何なのか、我々は愛するものからどの程度の“本心“を聞いているのか。そもそも“本心“を聞く必要があるのか。あるいは、自分自身の“本心“を我々は理解しているのだろうか。

近未来という世界を活用することによって、平野啓一郎は極めて根源的な問題を浮かび上がらせている。

＜母は一体、誰だったのだろう〜（中略）〜そして、結局のところ、僕はこう問わざるを得なかった。
僕は一体、誰なのだろう、と。･･････＞

加えて、“自由死“の問題、富裕層が住む「あっちの世界」と自分が存在する「こっちの世界」の格差、移民問題といったテーマも散りばめられる。

中心を流れる本流（何を本流と感じるか、それは人それぞれだろう）から、枝分かれした何本かの支流を描き出す手法は、「ある男」に通じるところでもある。

母が愛読していた作家、藤原亮治が朔也へのメールにこう記す。

＜「最愛の人の他者性と向き合うあなたの人間としての誠実さを、僕は信じます。」＞

小説の終盤に登場するこのフレーズはインパクトがある。ただ、一種のネタバレにもなるのではないかと、ここに紹介するのをためらったのだが、「本心」の公式サイトを見て、問題ないだろうと思った。

そこに掲載されている“著者メッセージ“の最後に、こうあった。

＜テーマは「最愛の人の他者性」です。
『マチネの終わりに』『ある男』に引き続き、愛と分人主義の物語であり、その最先端です。＞

今のところ、「本心」は平野の最新作であり“最先端“である