ほっかいどう暮らし５４　室蘭市　老舗「天勝」の天丼

６月のとある土曜日の夜、いつものように近所のおじさん達とお酒を飲んでいた時のこと。「明日は久しぶりに燻製でも作ってみよう」という話になりました。

燻製と言っても、まぁそこは素人ですから難しいことはできません。卵やチーズなんかをスモーカーで燻して香りをつける程度ですが、やはり手作りしたものは美味しいです。

「材料は何にする？」「卵、チーズ、ベーコン、ソーセージ、ナッツ、ちくわ…」

そこで室蘭市出身のタケちゃんが「室蘭に『室蘭うずら園』っていう『うずら』の養鶏場があるから

参考までにとオンラインショップを覗いてみると

水煮うずら卵　１０個入り　２７６円（税別）

水煮うずら卵　１ｋｇ　１,６９２円（税別）

とあります。それを見たおじさん達、

翌日、タケちゃんと僕の二人で室蘭へ行きました。この日は６月にしては暑い日で、北海道でも真夏日が観測されたところもあるくらいでした。

途中「俺の実家この辺」とか「この病院で長女が生まれたんだわ」などと興味薄い話を聞かされながら、まず向かったのは「室蘭うずら園」さんの直売所

さっそくお店の方に「水煮うずら卵１ｋｇ入」が欲しいのですが、と聞いたところ

「あー、あれは業務用に卸しているものなので

だそうです。

聞くと「１０個入りの水煮パック」も直売所では扱っていないとのこと。無いものは仕方ないので「味付きの煮卵」と「プリン」を買ってお店を出ました。（うずらの卵で作ったプリンがかなり美味しい）

それから室蘭市内へ向かう途中にタケちゃんが

「ちょっと寄り道していいかい？」

と言って連れて行ってくれたのは輪西駅近くの商店街。子供の頃タケちゃんが住んでいた家の近くなのだそうです。

地元の人でなければ行かないような、狭い路地なんかを通りながら

「あそこは俺が子供の頃いつも髪を切ってもらっていた床屋…だった所…」「よく家族で行った食堂も…もう無いか…」

シャッターが降りたままの商店街。所々に廃屋や空き地。地方ではよく見かける光景ですが、そこに住んでいた人にとっては様々な想いや、たくさんの思い出があるんですよね。

昔は駄菓子屋さんだったという朽ちかけたお店の前で

そんな「寄り道」をしていたらちょうどお昼になったので、僕が「今日はタケちゃんの思い出に付き合うよ。お昼ご飯は何が食べたい？」と聞くと

「もう１０年以上食べてないから、久しぶりに『天勝』の天丼かなぁ」

ということで向かいましたのが

「天勝」さん

天勝さんは創業大正９年の老舗。今でも行列ができる人気店だそうです。

入り口を入るとすぐ脇に小さなカウンターがあり、そこでメニューを見てお店の人にお金を払います。今はどこでも「券売機と食券」が当たり前ですが、対面でお話ししながらお金を払うというのも老舗を感じさせます。代金と引き換えに渡されるのが「メニュー札」というのもいい感じ。

カウンター席に案内されると、すぐにお茶を出してくれたので「お願いします」とメニュー札をカウンターの上に置きました。

案内された席のすぐ前で天ぷらをあげていたのですが、目の前に

「どう注意すればいいんだろう」などと考えながら待っていると、「お待たせしました〜」とやって来ましたのが

天丼。

蓋を開けるとごま油とつゆの良い香りが。

こちらの天丼は、しっかりと衣をつけたエビやイカをゴマ油で揚げて、天つゆを「かける」のではなく、つゆに「浸して」衣にしっかり染み込ませるのだそうです。創業当時からずっとこのスタイルなのだとか。

「揚げたてサックリの天丼」に慣れた僕にとっては、この「しっとりした天丼」はちょっと戸惑いましたが

なんといってもつゆが美味しい

こちらも初代の味に倣った濃いめの味とのこと。このつゆのおかげで

まぁご飯が進むこと。

美味しくいただきました。

それでも店を出たタケちゃん、車に戻る途中で

昔の記憶と比べると、だいたいみんなこう言いますよね。

その後地元のスーパーでパック入りのうずらの卵と噴火湾のホタテを購入。外に出るとまだまだ気温は下がらず、暑い！！

「こういう暑い日に燻製と冷たいビールなんて、贅沢〜」「最高だわ、早く帰ろうぜ」と真っ直ぐ帰りました。

僕とタケちゃんが室蘭に行っている間に、コーイチさんとゆういちさんが「他の食材の買い出し」と「スモーカーの準備」をしてくれることになっています。

「もう最初の燻製できてるかな〜」と楽しみに帰ったら、コーイチさんとゆういちさんが何もせずビールを飲んでいたので

「あれ？燻製は？」と聞いたら

ええ〜〜〜〜〜〜〜〜〜っ！！！！

おしまい

タケちゃんとの「寄り道」の途中で見かけた

この看板、気になる〜。